在近代军阀中，“北洋三杰”的大名无人不知，王士珍、段祺瑞、冯国璋，官至民国大总统、民国总理、总参谋长等要职。
其中，王士珍是“北洋三杰”之首，又被称为“北洋之龙”，地位非常高。
不过，相比段祺瑞和冯国璋这两人，王士珍的人生显得很低调，并没有多少轰轰烈烈的大事迹，却能让人心悦诚服地跟着他走，比如下面这个故事。
1894年9月，丰岛海战失败后，王士珍随清军总指挥叶志超退入平壤，日军两万人将平壤团团围住，企图吃掉叶志超部。
战前，王士珍经过缜密思考，认为在城外设防御敌把握更大，但可惜的是，这个建议没有被叶志超采纳。
这天，哨兵突然报告说，王士珍天还没亮就骑马穿着便装出去了。叶志超正有防御之事要与他商量，可他大战之前突然失踪，是不是逃了？但叶志超又不太相信，凭他对王士珍的了解，王士珍应该不是临阵脱逃的人。
直到半夜时，王士珍回来了。叶志超责问他去哪了，他说，本来想出去勘测一下地形，不想遇到了日军侦察队，躲了一天才回来。大战在即，叶志超为了稳定军心，也没有责怪他。
几天后，日军开始攻城，清军惨败。战后，叶志超被清廷革职查办，大大小小官员数十人都因作战不利受到牵连，杀的杀，降的降，撤的撤，但唯独王士珍不降反升，依旧统领炮队，不但补齐了兵员，还增加了一些装备。
直到后来，大家才知道了朝廷嘉勉他的原因。
原来，王士珍的建议被否之后，他觉得这一仗必败，于是，就做足了撤退的准备。他失踪那天，就是化装成了商人，一路骑着马勘测退逃路线，直到把所有路线都走了一遍才回来。
开战前，他专门嘱咐他的随从，背上一个小布袋子寸步不离他左右，原来，袋子里装的是地图、简易路线图和指北针。
溃败开始后，他按照事先勘测的路线，护卫着叶志超撤退，还一边指挥炮队，一边收拢其他溃逃的士兵，边打边撤，沉稳应战，很快就跳出了日军的包围圈，不但确保了炮队建制完整，还收拢了一千多名士兵。
正是因为这样的贡献，王士珍成为这次溃败中唯一一个不降反升的人，受到了朝廷的嘉奖。
民国建立后，王士珍作为袁世凯的心腹，官至陆军部长、总参谋长、民国总理，达到了人生的巅峰。
王士珍即使当上了民国总理，依然非常低调，经常告诫家人，不能拿自己的名头出去嚣张跋扈，否则将会受到严惩。
在王家大门上，贴着王士珍亲笔书写的一副对联——
上联：求名求利只求己莫求人
下联：惜衣惜食非惜财实惜福
这副对联，即使到了今天，仍然值得我们借鉴。
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