在近代軍閥中，“北洋三傑”的大名無人不知，王士珍、段祺瑞、馮國璋，官至民國大總統、民國總理、總參謀長等要職。
其中，王士珍是“北洋三傑”之首，又被稱為“北洋之龍”，地位非常高。
不過，相比段祺瑞和馮國璋這兩人，王士珍的人生顯得很低調，並沒有多少轟轟烈烈的大事蹟，卻能讓人心悅誠服地跟著他走，比如下面這個故事。
1894年9月，豐島海戰失敗後，王士珍隨清軍總指揮葉志超退入平壤，日軍兩萬人將平壤團團圍住，企圖吃掉葉志超部。
戰前，王士珍經過縝密思考，認為在城外設防禦敵把握更大，但可惜的是，這個建議沒有被葉志超採納。
這天，哨兵突然報告說，王士珍天還沒亮就騎馬穿著便裝出去了。葉志超正有防禦之事要與他商量，可他大戰之前突然失蹤，是不是逃了？但葉志超又不太相信，憑他對王士珍的瞭解，王士珍應該不是臨陣脫逃的人。
直到半夜時，王士珍回來了。葉志超責問他去哪了，他說，本來想出去勘測一下地形，不想遇到了日軍偵察隊，躲了一天才回來。大戰在即，葉志超為了穩定軍心，也沒有責怪他。
幾天後，日軍開始攻城，清軍慘敗。戰後，葉志超被清廷革職查辦，大大小小官員數十人都因作戰不利受到牽連，殺的殺，降的降，撤的撤，但唯獨王士珍不降反升，依舊統領炮隊，不但補齊了兵員，還增加了一些裝備。
直到後來，大家才知道了朝廷嘉勉他的原因。
原來，王士珍的建議被否之後，他覺得這一仗必敗，於是，就做足了撤退的準備。他失蹤那天，就是化裝成了商人，一路騎著馬勘測退逃路線，直到把所有路線都走了一遍才回來。
開戰前，他專門囑咐他的隨從，背上一個小布袋子寸步不離他左右，原來，袋子裡裝的是地圖、簡易路線圖和指北針。
潰敗開始後，他按照事先勘測的路線，護衛著葉志超撤退，還一邊指揮炮隊，一邊收攏其他潰逃的士兵，邊打邊撤，沉穩應戰，很快就跳出了日軍的包圍圈，不但確保了炮隊建制完整，還收攏了一千多名士兵。
正是因為這樣的貢獻，王士珍成為這次潰敗中唯一一個不降反升的人，受到了朝廷的嘉獎。
民國建立後，王士珍作為袁世凱的心腹，官至陸軍部長、總參謀長、民國總理，達到了人生的巔峰。
王士珍即使當上了民國總理，依然非常低調，經常告誡家人，不能拿自己的名頭出去囂張跋扈，否則將會受到嚴懲。
在王家大門上，貼著王士珍親筆書寫的一副對聯——
上聯：求名求利只求己莫求人
下聯：惜衣惜食非惜財實惜福
這副對聯，即使到了今天，仍然值得我們借鑑。
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