我中國人民解放軍華東野戰軍在解放戰爭中立下了赫赫戰功，縱橫馳騁江淮河漢，蘇魯豫皖，蘇中七戰七捷，宿北，魯南，萊蕪，孟良崮，沙土集，豫東，淮海，渡江，郎廣圍殲戰，解放寧滬杭，進軍福建......創造出許多可歌可泣的詩篇。
華野主要由兩大部分整編而成：由新四軍部分部隊演化而來的華中野戰軍，和由山東八路軍在主力進軍東北後留在山東的部隊整編成的山東野戰軍組成，擁有12大主力縱隊，大家熟悉的1469等主力部隊這裡不說了，咱說說這11縱隊，前身是華中野戰軍第7縱隊，在抗日戰爭勝利後，新四軍蘇中軍區的主力1,,6師中，兵分兩路，1路在葉飛率領下先行北上，加入山東野戰軍，成為第一縱隊，另一部在粟裕的率領下，留守蘇中，編成華中野戰軍1和6師，師長分別是粟裕和譚震林，副師長分別是陶勇和王必成。另外蘇中軍區的地方部隊升級，整編成華中野戰軍第七縱隊，領導班子也是赫赫有名：師長管文蔚，政委姬鵬飛，參謀長胡炳雲。該縱自成立起不久就參加了蘇中七戰七捷戰役，經歷了考驗，提升了戰鬥力，在華野主力北撤山東之後，該縱和由蘇北軍區地方部隊整編成的12縱一起，經常在他們的發祥地蘇中蘇北活動，策應華東野戰軍主力部隊在山東河南等地區行動。
今天要說的是11縱隊主力31旅的在解放戰爭期間的一次驚險經歷：海灘突圍。1946年7月初，為了打破蘇北國民黨軍對位於臺北縣（今鹽城市大豐區）大橋鎮地區的蘇中黨政軍領導機關和部隊發動進攻，第11縱隊副司令員兼參謀長胡炳雲以及第11縱隊第31旅旅長段煥競、政委劉毓標，率領第31旅萬人南下深入南通地區活動，南通位於長江入海口北側，瀕臨上海但卻兩面鄰水一面臨江，是半島地形。31旅趁敵後方兵力空虛，攻克了三餘鎮，殲敵數百人，給敵人沉重打擊。
國民黨主力對大豐地區的蘇中黨政軍機關撲了個空，卻發現我軍主力已經運動到了其背後，敵49師師長王鐵漢立即率部星夜南下，企圖截斷第31旅北返的道路，並將我壓縮到南通的半島地帶進行圍殲。
華野首長陳毅、粟裕得知敵情變化，急電胡炳雲立即擺脫敵人，率部隊返回蘇北。胡炳雲與第31旅領導研究，決定部隊直奔如東縣掘港鎮東北15公里的長沙鎮，而後沿范公堤外的海灘隱蔽西進北上，擺脫敵人的堵截，返回蘇中後方基地。決定向部隊傳達後，7月13日部隊冒暑行軍，直到當天午夜，部隊抵達長沙鎮。
蘇中沿海是長江泥沙帶來的沖積平原，海拔低，北宋名臣范仲淹組織築范公堤用於防海潮侵入，堤長約300公里，沿著蘇北海岸線一直到長江口的啟東。堤外是一望無際的灘塗，堤內是平坦的農田。敵人的企圖十分明顯，想控制長沙鎮以北到小洋口這一段的范公堤，居高臨下，兩路合擊，將我第31旅圍困並消滅在海灘上。
此時，根據偵察得知，敵一個加強營的部隊，已先期佔領王家潭。王家潭位於長沙鎮和小洋口之間的范公堤上，正好卡住了我軍北返的通道。我31旅主力91團經過兩個多小時的夜襲戰鬥，把敵阻隔於王家潭堤內。在預定的時間內完成了掩護全旅部隊從堤外海灘安全通過的艱鉅任務。我軍不顧疲勞，冒雨繼續前行，跳出了敵人第一道包圍圈線，到達小洋口，此時形勢越來越嚴峻，西邊、南邊和北邊已全是敵人，全旅有被敵人趕下大海圍殲的危險。
胡召集各團以上幹部召開緊急會議。會上提出三種應變方案：第一、部隊從原路返回，此舉雖可一時擺脫敵人，但仍甩不掉尾追之敵；第二、化整為零，分散行動，有被敵人各個擊破的可能；第三、派出部隊拖住敵人，掩護大部隊從堤外海灘突圍，直奔弶港。最後，大家一致同意第三方案。
由92團團長徐光友率一個加強營，迎著敵人正面進攻，控制堤面，頂住壓過來的敵人。第91團、第93團和第92團的兩個營，迅速做好了向西北突圍的一切準備。小洋口到弶港一般是先沿著范公堤向西，到達海安縣的角斜鎮，然後再折向北要用兩天時間，且角斜鎮已被國民黨軍佔領。唯一的出路只有走堤外的灘塗，直插弶港。
蘇北的沿海灘塗，其實就是潮間帶，漲潮的時候被海水淹沒，退潮的時候露出來，每天漲潮退潮各兩次，且灘塗上會有蜿蜒曲折的港汊向海裡延伸，越往外海，港汊越寬越深，漲潮時海水先把港汊漲滿，退潮時港汊裡的還有水。如果不熟悉情況，貿然走灘塗，將會面臨滅頂之災的風險。
正當危急萬分時，部隊找到一位50多歲的老漁民，願意為大軍帶路。據這位老漁民介紹，當時海水正漲潮，水很深，無法通過，只有等退潮後部隊才能步行。21時許，海水開始退潮，全軍近萬人馬由老漁民帶路，踏著淤泥開始突圍行動。
在這位老漁民的帶領下，部隊利用退潮時間，在漲潮前通過了3個大港汊，順利返回弶港。而那位萬餘人奇蹟般脫離險境的老漁民，卻沒有留下姓名和住址，就悄悄離開了。全國解放後，我軍通過各級政府多方查找，仍杳無音訊。而在黃海之濱，卻流傳著解放軍萬人海灘突圍是“仙人”領路，是共產黨順乎天意民心的動人傳說。
如今，在此次突圍發生地如東，海安和東臺三縣的沿海地區，經濟日益發達，民眾生活水平逐步提高。原先的灘塗通過歷年的圍墾，編成了萬畝良田。長沙鎮外海，已經建成深水良港洋口港，而小洋口地區已經變成規模很大的漁港。
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