參加婚禮的人只是熱衷討論著雙方的財產，卻絲毫不關心新人如何相愛，是否相愛。當人們忘記了事物的本質，只在乎表象，那就是《一念無明》了。
父親（曾志偉飾）忍受不了妻子的歧視，拋棄了家庭，弟弟自私冷漠，定居美國不再回來，儘管母親只喜歡拋棄她的小兒子，時常打罵阿東（余文樂飾），但做為長子，阿東還是堅持照顧有精神病的母親。
投資失敗，負債累累，意欲輕生，卻過失殺害了母親，阿東被判患有躁鬱症，一年後，精神病院不願浪費資源，讓阿東出了院。
阿東父子生活在狹小的出租屋中，艱難度日。因為有精神病史，阿東找不到工作，舉步維艱。
朋友因為工作壓力跳樓，女友無力付房貸，在宗教中尋找虛無的力量，鄰居得知阿東的病情後，為了“安全”，逼迫阿東父子搬遷。
人人都沒有安全感，甚至連阿東的父親，為了防備兒子犯病傷害自己，偷偷在枕頭下藏了一把錘子。阿東質問，都說我有病，到底是誰有病？也許，病的不是阿東，而是世道和人心。
精神病院以床位緊缺為由，把阿東推向了社會，鄰居，公司，同事，朋友，甚至自己的親弟弟，卻都希望阿東回精神病院。除了一個十歲的孩子和自己年邁的父親，沒有人願意接受阿東。
父親（曾志偉飾）打電話向美國的小兒子求援，小兒子給出了一大堆建議，甩手給了父親，父親嘟囔了一句，“什麼事情都可以派給人家做嗎？”侷促的空間並不會令人絕望，世間的冷漠才會。
自己利益再微不足道，也可以大過於別人的生命，每個人都力圖把麻煩推給別人，最大程度的保護自己的利益。沒有人願意給出哪怕一點點關愛和包容，排斥的背後，是人性的自私和冷漠。
曾志偉說，人要開心很容易，就當做什麼都沒看見就可以了，看不見也就心不煩了。
但真的看不見就可以嗎？人總是在逃避自己的責任，對社會的，對親人。曾志偉飾演的父親，拒絕接受把阿東送回精神病院的建議，不再逃避，決定與兒子共同面對未來。
影片的最後，無家可歸的父子倆坐在河邊，阿東對父親說，“我們回去吧”，可是，他們能去哪？
阿東沒有選擇輕生，並不是勵志，只是，再艱難，生活還是要繼續。
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