参加婚礼的人只是热衷讨论着双方的财产，却丝毫不关心新人如何相爱，是否相爱。当人们忘记了事物的本质，只在乎表象，那就是《一念无明》了。
父亲（曾志伟饰）忍受不了妻子的歧视，抛弃了家庭，弟弟自私冷漠，定居美国不再回来，尽管母亲只喜欢抛弃她的小儿子，时常打骂阿东（余文乐饰），但做为长子，阿东还是坚持照顾有精神病的母亲。
投资失败，负债累累，意欲轻生，却过失杀害了母亲，阿东被判患有躁郁症，一年后，精神病院不愿浪费资源，让阿东出了院。
阿东父子生活在狭小的出租屋中，艰难度日。因为有精神病史，阿东找不到工作，举步维艰。
朋友因为工作压力跳楼，女友无力付房贷，在宗教中寻找虚无的力量，邻居得知阿东的病情后，为了“安全”，逼迫阿东父子搬迁。
人人都没有安全感，甚至连阿东的父亲，为了防备儿子犯病伤害自己，偷偷在枕头下藏了一把锤子。阿东质问，都说我有病，到底是谁有病？也许，病的不是阿东，而是世道和人心。
精神病院以床位紧缺为由，把阿东推向了社会，邻居，公司，同事，朋友，甚至自己的亲弟弟，却都希望阿东回精神病院。除了一个十岁的孩子和自己年迈的父亲，没有人愿意接受阿东。
父亲（曾志伟饰）打电话向美国的小儿子求援，小儿子给出了一大堆建议，甩手给了父亲，父亲嘟囔了一句，“什么事情都可以派给人家做吗？”局促的空间并不会令人绝望，世间的冷漠才会。
自己利益再微不足道，也可以大过于别人的生命，每个人都力图把麻烦推给别人，最大程度的保护自己的利益。没有人愿意给出哪怕一点点关爱和包容，排斥的背后，是人性的自私和冷漠。
曾志伟说，人要开心很容易，就当做什么都没看见就可以了，看不见也就心不烦了。
但真的看不见就可以吗？人总是在逃避自己的责任，对社会的，对亲人。曾志伟饰演的父亲，拒绝接受把阿东送回精神病院的建议，不再逃避，决定与儿子共同面对未来。
影片的最后，无家可归的父子俩坐在河边，阿东对父亲说，“我们回去吧”，可是，他们能去哪？
阿东没有选择轻生，并不是励志，只是，再艰难，生活还是要继续。
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