汉武帝一生穷兵黩武自以为功高，晚年纵情享乐，与秦始皇相比有过之无不及，人一旦陷入享乐的泥淖，最害怕的是死，汉武帝也不例外，也想长生不老，也总是怀疑别人要害他，有次他梦见有许多木头人攻击他，便怀疑有人诅咒自已，于是派亲信江允去调查，江允是个十足的小人，他与太子刘据不和，于是趁机陷害太子，告诉汉武帝是太子用巫蛊诅咒他，最后不但导致太子刘据和皇后卫子夫自杀，并且牵涉到朝野上下，从丞相到平民百姓，先后有数万人因此而丧命，确实是触目惊心，由此也反应了当时的汉武帝有多么的昏庸。
这就是所谓的巫蛊之祸，这件事给汉武帝很大的打击，迫使他冷静下来，后来他查清了事情的真相，后悔莫及，千古一帝开始检讨自已的过错，迟暮之年终于再次从昏庸中走出来。
后悔归后悔，但人死不能复生，太子自杀了，还得重新立太子，毕竟自己已经六，七十岁了，竟然立谁为太子呢？汉武帝对此非常慎重，通过反复的权衡，最后决定立小儿子刘弗陵为太子，而此时刘弗陵仅仅七岁。
刘弗陵是汉武帝与钩弋夫人所生的儿子，深得汉武帝的喜爱，钩弋夫人也是一个传奇的人物，据说生下以后双手握拳无法打开，汉武帝刚好游幸到钩弋夫人的家乡，听说这等奇事也想看过究竟，于是去了钩弋夫人的家，见到了钩弋夫人，当时钩弋夫人还是一个十六，七岁的小女孩，长得也十分漂亮，汉武帝也是好色成性之人，看到钩弋夫人双手紧握拳头，于是拿起她的手想掰开看个究竟，说来也奇，别人怎么也掰不开的双手，汉武帝轻轻就打开了，据说掰开之时，钩弋夫人的手掌心有金光闪闪的一对钩子，汉武帝觉得这女子又神奇又漂亮，于是带回宫中，并称为钩弋夫人。
这时汉武帝已经六十多岁了，而钩弋夫人才十六，七岁，但年龄的差距并未阻止汉武帝对钩弋夫人的宠爱，不久钩弋夫人还怀上了皇子，不过这皇子怀了十四个月才出生，也算是奇事，因此，也有些别有用心的人拿此做文章，说刘弗陵不同一般，让汉武帝很开心，对刘弗陵也另眼看待，因此，前太子自杀后，他立刘弗陵为太子也应是意料之中的事。
由于汉朝有吕后乱政的前例，因此汉朝的皇帝都害怕外戚的势力膨胀，汉武帝也不例外，如果立刘弗陵为太子，那么他母亲钩弋夫人就是太后，一旦自己驾崩之后，登位的太子年幼，太后又正年富力强，这正好是太后扰政的模式，如何解决这个问题，汉武帝终于想出一杀招，就是立刘弗陵为太子后，马上赐死钩弋夫人，让她永远失去干政的机会，可怜钩弋夫人就这样让自己的生命为儿子的皇帝之路做铺垫。
汉武帝死后，刘弗陵登位称汉昭帝，可惜他命太短，21岁就驾崩了，简直是夭折，为什么这样的短寿，首先可能是先天的因素，毕竟怀十四个月是不正常，而且父母制造他的时候也存在潜在风险，汉武帝当时超过六十岁，年老体弱，而钩弋夫人才十六，七岁，生理上还不成熟，因此孕育出的生命存在先天缺陷是极有可能，其次也可能后天原因，从小失去母亲，而且还是为自己的皇帝位而死，难免有压力有内疚，也可能导致短寿，总之，年幼登位，在位时间不长，自已亲政的时间更短，因此，也没什么大作为，当初那些有关的的传奇也只是传奇而已。
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