美國是世界上最大的移民輸入國。外來移民及其後裔在美國總人口中佔比重高達99.6%。
進入美國的合法簽證分移民簽證和非移民簽證。非移民簽證都有一定的有效期。非移民簽證持有者在有效期內，如果不申請延期或轉換身份，就會喪失合法身份。要避免這種情況發生，必須申請簽證延期或轉換身份。
什麼是轉換身份？
我們一般所說的轉換身份，在移民法中可以是指兩種情形，一是從一種非法移民身份轉換成為另一種非移民身份，即CHANGE OF STATUS ；一是從非移民身份轉換為移民身份，即ADJUSTMENT OF STATUS。
轉換身份之前的注意事項
1.申請進入美國短期旅遊、探親、商務、留學的申請人申請美國簽證時，領事官員首先會認為申請人具有移民美國的傾向，設想申請人被允許入境後，會不會再以其他方式在美國居留。主要考慮到申請人是不是曾經申請移民簽證遭到拒籤，及赴美的真實目的。
2.申請人獲准入境後，如果居留期滿時，能不能按期離開美國。主要是考察申請人是否與國內存在著不可分割的種種關係。
3.申請人的往返費用和居留期間的生活費用是否有可靠的保障。美國法律禁止會成為公眾負擔的外國人入境。因此，領事官員會認真審查擔保人的擔保能力，申請留學的主要審查父母對於申請人的資助能力。
4.30/60規則。根據這一規則，如果申請人在三十天之內即申請轉換身份，即表明他在申請簽證之時隱瞞他來美的真實意圖，從而構成了欺騙。因此，移民局有權拒絕他轉換身份的申請。
比如說，申請人以B-1身份入境，一抵美國即申請轉換L-1身份。由於B-1是短期商務訪問，而L-1則是跨國公司經理，兩者截然不同，這樣，移民局會認為申請人當時申請簽證時就意在L-1，即便他完全符合L-1的條件，也一可能被移民局駁回申請。
假如申請人在入境六十天之後再提出轉換身份，移民局則會認定在這期間，情況發生了變化，申請人在當初申請簽證時，並沒有向領事官員說假話，這樣，如果其他條件符合，申請一般都會得到批准。
三種常見的身份轉換方式
F類留學、B類旅遊商務是華人申請最多的簽證種類。
1.F-1身份轉換為H-1B身份。即F-1學生畢業後，若在一年之內找到一家美國公司正式工作，成為該公司僱員，則他可以相應的將其F-1身份轉換為受僱於美國公司的專業人員H-1B身份。
美國移民法規定，在美就讀的外國學生完成學業取得學位後，還可以保留12個月的學生身份，這段時間稱為實習期，在此時間段內該學生可以有兩個選擇。
一是攻讀另一學位，這樣可以保持學生身份，直到完成這一學位，二是在這12個月內找到一份固定工作，這樣可以以美國公司僱員身份繼續留在美國，獲得了H-1B身份後再申請永久居留權，其審批程序就會順利快捷的多。
2. 由B類身份轉換為F類身份，所有簽證入境美國的停留時間，是由美國海關決定的，目前B類簽證一般給的都是一年的有效期，但是每次入境的停留時間要根據個人的行程安排。
一般觀光或探親簽證可最長給6個月的停留時間，商務簽證一般給1-3個月停留時間，所以B類簽證持有人希望長期在美居留的，必須要轉換身份。
申請人抵美后選擇一所合適的學校，並設法取得該校的入學許可，然後通過該校的外國學生顧問或者移民律師向移民局提出轉換身份申請。
3. 由B類轉換為L類身份， L類簽證是專門簽發給跨國公司將其高級管理人員或高級專業技術人員派遣到其相關美國公司工作的一種簽證。該類簽證的有效期最長可達七年，有效期內可多次進出美國。
同時，根據美國移民法，該類簽證的持有人如申請永久居留權，不必事先向美國勞工部申請勞工卡。
一些國內公司欲在美國設立分公司擴大業務，但根據美國移民法，如果該公司還沒有在美國設立分公司或者合資公司，則該公司人員不得申請L類簽證，所以很多人先以B-1簽證赴美，待公司成立後再轉換L-1簽證。
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