唐朝，元和14年，潮阳郡守韩愈面对着潮阳当地的民情，很忧愁。
原本他在京城做着吏部侍郎，因为劝谏唐宪宗不要迎接佛骨，带起天下的信佛狂潮，而触怒了皇帝，被贬到了朝阳当官（今广东省汕头市）。
他就任之后，开始了解当地的风土民情。
没想到此地比他想象中的还要险恶，不仅有恶霸乡绅作乱，还有那水中畜生——鳄鱼为恶乡间。
那些鳄鱼生活在潮阳郡西部的湖里，数目繁多。人和牲畜从旁经过也会被他们捕食，因此人员死亡不计其数，财产也有重大损失。
这鳄鱼灾害已经持续好几年了，百姓们迫切需要解决这个难题。
于是，韩愈把这件事当作重点来考虑。
除去鳄鱼，好办，但也不好办。
好办，是可以召集当地的衙役平民一起除害；不好办，是觉得这中间肯定会有人员伤亡，随之而来的补助抚恤又要如何安排呢？
这也是前几任郡守没能解决问题的原因。但好歹这也算一个办法，不是？
他又想到了那些乡绅恶霸。
这些人比鳄鱼更难处置，一个个都是本地的地头蛇，有的甚至与京城那边有联系。
韩愈真想先拿这些乡绅恶霸去喂鳄鱼，然后再处置鳄鱼。这当然是玩笑话。
他想着，在处置这些乡绅恶霸之前也得警告他们一番，如果警告之后再犯，就不能怨他韩愈秉公执法，不讲情面了。
韩愈打算先处理鳄鱼的事，于是找了当地的一个农人做向导，又点了十多个侍卫，一起去鳄鱼湖考察。
他们在湖边小心翼翼的巡视，仔细观察周围环境。
那鳄鱼湖在断壁悬崖的脚下，湖水不算深，面积也很小，三柱香的时间即可绕湖一周，但是其中鳄鱼极多。
时而能看到他们在水中翻滚的水花，令人心惊肉跳。
农人向导提醒他们，不仅要小心脚下，也要小心头上，说道：“最近雨多，此地土壤都被浸的松软，悬崖之上时常也有碎石掉落。”
韩愈跟着侍卫们小心移动。
回来之后，韩愈就开始查找古籍上治理鳄鱼的法子，却没找到有效又不会连累人的方法。
他扶额长叹，回想有没有同僚治理过鳄鱼。忽然他灵光一现，想起了元和5年的事。
那时他被贬为河南县令，有一个泉州的同僚找到他，给他看了一张拓布，问那上面的19个符号是什么意思？
那人还和他说起泉州的怪事。泉州的一处鳄鱼潭伤人无数，忽然某一夜，狂风大作，雷雨交加，远近的人们都能听到山上轰鸣之声。
第二日去查看，竟发现潭中鳄鱼死伤无数，潭边的峭壁上写着的就是这19个字符。
当地人害怕是上天示警，将要发生灾祸，于是四处问人。
韩愈仔细了解了过程，笑着说：“不用怕，这是玉帝的诏书，大意是‘鳄鱼为祸乡间，特此下诏除害。’”
其实当时他只是安抚民心罢了，那19个符号根本不是字，诏书也是他牵强附会说出来的。
想起此事，韩愈心生一计，立马派人将农人向导招来，详细询问了鳄鱼湖周边环境和最近的天气情况。
农人一一回答了，还提醒韩愈最近将有大暴雨。
韩愈让他离开，开始着手准备除害事宜。这次，他要一箭双雕。
过了两日，他将离鳄鱼湖较近的上千人召集起来，在湖边开坛祭祀。
他命人将猪、羊投到湖中喂鳄鱼，又洋洋洒洒的写了篇上千字的《告鳄鱼书》，内中警告：“不论是人还是畜生，只要作恶害人，我潮阳郡守都不会放过。你们听清了吗？”然后又说明了将如何惩处。
参与祭祀的民众不懂郡守大人到底要干什么？这就是他解决鳄鱼的方法吗？警告一下，作个秀？
此事一传十，十传百，潮阳郡人议论纷纷，忿忿不平。
韩愈完成了此事，就等着下雨了。果真如农人所说，过了几日，当地夜间下了一场大暴雨。
大雨的第二天，他又召集众人到鳄鱼湖边一观。
大家一看吓了一跳，只见鳄鱼死的死，伤的伤，数目少了很多，而湖面也被掩埋了大半。
众人欢欣鼓舞，人人称奇。警告书竟真的可以处罚鳄鱼！
韩愈笑了。其实，这不过是利用了自然灾害来除出鳄鱼。
元和5年的那次，就是因为大雨导致山上的碎石掉落，砸死砸伤了不少鳄鱼。
而这次，同样如此。而且为了确保万无一失，他还提前命人在山上松了松土石，即使雨不大，照样能引起这样的效果。
更让他觉得满意的是，他还放出话来“不论是人还是畜生，只要为恶，他都不会放过。”该懂的人自然会懂。
后来，潮阳地区的鳄鱼越来越少。当地人最后一次看见鳄鱼，是在离潮阳郡60里外的湖里，最终也完全消失了。
现代社会有人论证过，鳄鱼曾经在潮州地区出现过，它们消失完全是因为气候变化，向内陆迁徙所致。
也有人提出观点，韩愈的《祭鳄鱼文》只是在警告那些乡绅恶霸，潮阳郡未必真有鳄鱼湖这回事。
抛开两种观点，唯一肯定的是，祭鳄台是真实存在，就在广东省潮州市。
你们怎么看呢？
这个故事取材、改编自《宣室志》，内容夸张虚构。
唐朝是个开放的朝代，有很多奇闻趣事被记录在古书里，我会持续分享。如果喜欢，请关注、点赞、评论、转发哦。
閱讀更多 桃花源裡有故事 的文章
