唐朝，元和14年，潮陽郡守韓愈面對著潮陽當地的民情，很憂愁。
原本他在京城做著吏部侍郎，因為勸諫唐憲宗不要迎接佛骨，帶起天下的信佛狂潮，而觸怒了皇帝，被貶到了朝陽當官（今廣東省汕頭市）。
他就任之後，開始瞭解當地的風土民情。
沒想到此地比他想象中的還要險惡，不僅有惡霸鄉紳作亂，還有那水中畜生——鱷魚為惡鄉間。
那些鱷魚生活在潮陽郡西部的湖裡，數目繁多。人和牲畜從旁經過也會被他們捕食，因此人員死亡不計其數，財產也有重大損失。
這鱷魚災害已經持續好幾年了，百姓們迫切需要解決這個難題。
於是，韓愈把這件事當作重點來考慮。
除去鱷魚，好辦，但也不好辦。
好辦，是可以召集當地的衙役平民一起除害；不好辦，是覺得這中間肯定會有人員傷亡，隨之而來的補助撫卹又要如何安排呢？
這也是前幾任郡守沒能解決問題的原因。但好歹這也算一個辦法，不是？
他又想到了那些鄉紳惡霸。
這些人比鱷魚更難處置，一個個都是本地的地頭蛇，有的甚至與京城那邊有聯繫。
韓愈真想先拿這些鄉紳惡霸去喂鱷魚，然後再處置鱷魚。這當然是玩笑話。
他想著，在處置這些鄉紳惡霸之前也得警告他們一番，如果警告之後再犯，就不能怨他韓愈秉公執法，不講情面了。
韓愈打算先處理鱷魚的事，於是找了當地的一個農人做嚮導，又點了十多個侍衛，一起去鱷魚湖考察。
他們在湖邊小心翼翼的巡視，仔細觀察周圍環境。
那鱷魚湖在斷壁懸崖的腳下，湖水不算深，面積也很小，三柱香的時間即可繞湖一週，但是其中鱷魚極多。
時而能看到他們在水中翻滾的水花，令人心驚肉跳。
農人嚮導提醒他們，不僅要小心腳下，也要小心頭上，說道：“最近雨多，此地土壤都被浸的鬆軟，懸崖之上時常也有碎石掉落。”
韓愈跟著侍衛們小心移動。
回來之後，韓愈就開始查找古籍上治理鱷魚的法子，卻沒找到有效又不會連累人的方法。
他扶額長嘆，回想有沒有同僚治理過鱷魚。忽然他靈光一現，想起了元和5年的事。
那時他被貶為河南縣令，有一個泉州的同僚找到他，給他看了一張拓布，問那上面的19個符號是什麼意思？
那人還和他說起泉州的怪事。泉州的一處鱷魚潭傷人無數，忽然某一夜，狂風大作，雷雨交加，遠近的人們都能聽到山上轟鳴之聲。
第二日去查看，竟發現潭中鱷魚死傷無數，潭邊的峭壁上寫著的就是這19個字符。
當地人害怕是上天示警，將要發生災禍，於是四處問人。
韓愈仔細瞭解了過程，笑著說：“不用怕，這是玉帝的詔書，大意是‘鱷魚為禍鄉間，特此下詔除害。’”
其實當時他只是安撫民心罷了，那19個符號根本不是字，詔書也是他牽強附會說出來的。
想起此事，韓愈心生一計，立馬派人將農人嚮導招來，詳細詢問了鱷魚湖周邊環境和最近的天氣情況。
農人一一回答了，還提醒韓愈最近將有大暴雨。
韓愈讓他離開，開始著手準備除害事宜。這次，他要一箭雙鵰。
過了兩日，他將離鱷魚湖較近的上千人召集起來，在湖邊開壇祭祀。
他命人將豬、羊投到湖中喂鱷魚，又洋洋灑灑的寫了篇上千字的《告鱷魚書》，內中警告：“不論是人還是畜生，只要作惡害人，我潮陽郡守都不會放過。你們聽清了嗎？”然後又說明了將如何懲處。
參與祭祀的民眾不懂郡守大人到底要幹什麼？這就是他解決鱷魚的方法嗎？警告一下，作個秀？
此事一傳十，十傳百，潮陽郡人議論紛紛，忿忿不平。
韓愈完成了此事，就等著下雨了。果真如農人所說，過了幾日，當地夜間下了一場大暴雨。
大雨的第二天，他又召集眾人到鱷魚湖邊一觀。
大家一看嚇了一跳，只見鱷魚死的死，傷的傷，數目少了很多，而湖面也被掩埋了大半。
眾人歡欣鼓舞，人人稱奇。警告書竟真的可以處罰鱷魚！
韓愈笑了。其實，這不過是利用了自然災害來除出鱷魚。
元和5年的那次，就是因為大雨導致山上的碎石掉落，砸死砸傷了不少鱷魚。
而這次，同樣如此。而且為了確保萬無一失，他還提前命人在山上鬆了鬆土石，即使雨不大，照樣能引起這樣的效果。
更讓他覺得滿意的是，他還放出話來“不論是人還是畜生，只要為惡，他都不會放過。”該懂的人自然會懂。
後來，潮陽地區的鱷魚越來越少。當地人最後一次看見鱷魚，是在離潮陽郡60裡外的湖裡，最終也完全消失了。
現代社會有人論證過，鱷魚曾經在潮州地區出現過，它們消失完全是因為氣候變化，向內陸遷徙所致。
也有人提出觀點，韓愈的《祭鱷魚文》只是在警告那些鄉紳惡霸，潮陽郡未必真有鱷魚湖這回事。
拋開兩種觀點，唯一肯定的是，祭鱷臺是真實存在，就在廣東省潮州市。
你們怎麼看呢？
這個故事取材、改編自《宣室志》，內容誇張虛構。
唐朝是個開放的朝代，有很多奇聞趣事被記錄在古書裡，我會持續分享。如果喜歡，請關注、點贊、評論、轉發哦。
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