華表是一種中國古代傳統建築形式，屬於古代宮殿、陵墓等大型建築物前面做裝飾用的巨大石柱，相傳華表是部落時代的一種圖騰標誌，古稱桓表，以一種望柱的形式出現，富有深厚的中國傳統文化內涵，散發出中國傳統文化的精神、氣質、神韻。
天安門前的兩對華表非常有代表性，這兩對華表分別位於天安門前後，由漢白玉雕刻而成，
在每根柱子底部基座之上有雕龍圖案，柱身之上雕刻一隻蟠龍盤，並飾有流雲紋，上端橫插一雲板，在石柱頂上有一承露盤，呈圓形，對應天圓地方，上面蹲有一獸，為傳說中的神獸朝天吼。
雖然看見華表的人不計其數，但是並不是所有人都知道華表的作用，今天小編就來給您介紹一下。
第一種說法
那時的人們在交通要道設立一個木柱，作為識別道路和標誌，這就是華表的最初形狀。後來的郵亭、傳舍也用它作標識，它的名字叫作“桓木”或“表木”，後來統稱為“桓木”。在古代，“桓”與“華”音相近，所以漸漸地就讀成了“華表”。古代稱：“表者，標也。”意思是指路標，即是在交通要道口立之木製路牌，形狀是在木柱上方加木橫板。遠古先民們十分高興接受這種提供方便的“華表木”，所以在當時十分普及。
第二種說法
在遠古時期，華表名“謗木”、“誹謗之木”、“納諫之木”。古代的“納諫之柱”為何用誹謗二字冠名？翻看《現代漢語詞典》不難發現,誹謗似乎並不是一個好詞,其詞語的解釋是“無中生有,說人壞話,毀人名譽”。然而,在中國古代,“誹謗”二字卻不是一個單純的貶義詞。《說文》曰:“放言曰謗,微言曰誹。”就是說,公開表達不滿叫做謗,私下表達不滿叫做誹。而且,誹謗一詞本身還含有“進諫”之意。
相傳堯、舜二位偉大的帝王為了納諫，在交通要道和朝堂上樹立木柱，讓人在上面書寫諫言。可見誹謗這個詞在古代是議論是非、指責過失的意思，相當於現代的提意見，並不是指造謠汙衊、惡意中傷。所以“誹謗木”類似現在的“意見箱”，也就是鼓勵人們提意見。偉大的堯帝規定，民眾有意見, 可以向看守人陳述, 如來人願去朝廷面陳想法, 看守人會給予指引。由於能及時聽到民眾的意見, 堯帝對百姓的疾苦就非常瞭解。所以，《尚書·堯典》對堯帝大加頌揚，但並不是稱讚他有多麼高的本領、多麼大的神通，而是讚頌他與平常百姓密切相連的關係。因此，司馬遷在《史記》中富有激情地評價堯帝：“其仁如天，共知（智）如神。就之如日，望之如雲。富而不驕，貴而不舒。”即：“堯帝的仁德如天大，智慧如神。接近他如太陽般溫暖，遠望他如雲霞般燦爛。他富有而不驕傲，高貴而不傲慢！”
堯帝之後，偉大的舜帝繼位，更加重視體察民情。他令人在朝廷前設立木牌，名“誹謗木”，讓百姓把批評意見寫在木牌上。因舜帝的名字叫“重華”，所以“誹謗木”就被人們稱為“華表”。
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