1935年秋，中央紅軍在經過雪山、草地之後日益接近陝北，這時雖沒有國民黨主力部隊的追擊，卻有“三馬”（馬步芳、馬鴻逵、馬鴻賓）軍閥和東北軍的強大騎兵部隊的攔截，而且陝甘青一帶多為山地丘陵，利於發揮騎兵的優勢。這樣，建立一支強大的騎兵部隊對中央紅軍來說就顯得迫切而尤為重要了。
建騎兵，就得有馬。可是中央紅軍經過長途跋涉和國民黨的圍追堵截，不但兵員銳減，而且物資消耗極大。從江西根據地帶出來的馬早已損失殆盡，在雲貴川補充的馬匹幾經損耗，加上張國燾的分裂又帶走了一些，到這時已所剩無幾。在此前的兩次與敵騎兵團的戰鬥中，已繳獲戰馬100多匹。在這種情況下，只有繼續在戰鬥中向敵人奪取馬匹來裝備自己，才能創建騎兵部隊。
機會終於來了。10月7日，已改組成陝甘支隊的中央紅軍翻過六盤山走到青石嘴附近時，忽見右側煙塵滾滾，黃土飛揚，一支隊伍正向著紅軍前進的路上運動。經偵察得知，這是東北軍駐青石嘴的何柱國的騎兵第七師第十三團的兩個連。
聶榮臻、左權等紅軍將領站在青石嘴附近的山坡上，從望遠鏡裡看到這支敵騎兵部隊已進入青石嘴休息，並開始做午飯，連警戒也未派出，馬鞍子卸在地下，約500匹馬都在公路兩邊吃草和打滾，士兵們有的鍘草，有的打水，有的閒逛——敵人根本沒想到紅軍已在眼前。一會兒，毛澤東也走上這個山坡。
這是一個絕好的機會。為了掃除前進道路上的障礙，迅速越過平固公路，繼續北上與陝甘紅軍會師，毛澤東、聶榮臻、左權等聚集在山坡上指揮，決定一舉消滅這股騎兵。
紅軍一大隊奉命隱伏到青石嘴後面，斷敵退路；五大隊控制南面的平固公路，與一大隊形成對敵鉗形包圍；四大隊從正面攻擊。四大隊的攻擊打響後，正在進餐的敵人頓時驚慌失措，倉皇上馬，企圖抵抗。而紅軍一、五大隊早已嚴陣以待，敵人縱有六條腿也難以逃脫紅軍設下的天羅地網，除被打死的之外，餘者只得下馬繳槍。僅3個小時，紅軍就取得了這次遭遇戰的勝利。
此次戰鬥繳獲馬車10多部、戰馬100多匹。當晚，左權參謀長親自到紅軍一大隊，將繳獲的戰馬交給偵察連。從此，偵察連改稱騎兵連，第一任連長梁興初，副連長就是日後馳騁在晉察冀根據地的騎兵團長劉雲彪——中央紅軍的騎兵部隊終於在戰鬥中誕生了！此後，紅軍將俘虜的敵人馬術教官、獸醫以及會釘馬掌修馬鞍的士兵補充了騎兵隊伍，中央紅軍的騎兵隊伍迅速發展壯大起來。(夏陽)
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