項竹實在想不通，為什麼一個七歲的小姑娘，一見自己，就能哭成這個樣子？但見著這麼一個可愛又機靈小姑娘哭，他委實捨不得。
於是他看著沈歡，儘量讓聲音溫柔，徐徐講道：
“說是有一個師爺，胸無點墨，一心想升官發財，為了巴結討好上司，特地設了豐盛的酒席，宴請縣官。喝酒時，師爺討好地問‘太爺有幾位公子？’縣官不假思索地說‘有犬子二人，你呢？’縣官反問，可把師爺難住了。他暗暗想：縣太爺還謙稱自己的兒子為‘犬子’，我該怎麼稱呼自己的孩子呢？尋思了一會兒，你猜他是怎麼回答的？”
項竹模仿著故事裡師爺和縣令的語氣，用角色扮演般的方式，講了出來！
沈歡心頭的激動還沒平復下去，腦子有點亂，對他的話非常不解，怎麼這會兒還講上故事了？她看著蹲在自己面前的項竹，只得搖搖頭。
項竹衝著小姑娘抿唇一笑，模仿著師爺傻傻的模樣：“那師爺只好答道‘我有一個五歲的小王八’。”
沈歡聞言，破涕為笑，想著自己還滿臉淚水，趕忙伸手去擦，心中笑嗔，她又不是真的小孩子，哪用他這般哄？
見小姑娘笑了，還一副不好意思的樣子擦眼淚，項竹總算鬆了一口氣，嘴角掛上了一抹笑。
宋氏聽了項竹講的笑話，不由側身抿唇。見沈歡終於不哭了，宋氏含了得體的笑，對項竹和蕭朗玉說道：“二位屋裡請，先喝杯茶，我馬上就做晚飯。”
項竹站起身，頷首行禮：“叨擾了！”
項竹將目光轉向身側的小姑娘，衝她笑笑，大手拖住她的後背，和蕭朗玉一起，往屋裡走去。
沈歡側頭看著項竹，臉上一直掛著淡卻甜美的笑意，心頭卻有不解，不是還有半個月嗎？這次義父怎麼這麼早就來了？管他的，早來更好！
楊顯本在屋裡坐著，一見項竹進來，從鼻翼裡發出一聲極不屑的冷哼，轉身進了裡屋。
項竹神色微沉，和蕭朗玉相視一眼，宋氏忙打圓場：“他就那脾氣，你們別理會，先坐下。”
宋氏引了二人落座，沈歡也挨著項竹坐下，宋氏倒上茶水，招呼了幾句，便先去廚房做晚飯。
項竹微微側身，摸摸沈歡的後腦勺，笑著說道：“七年前，我隨商隊前往江南，路遇土匪，我與眾人走散，險些活不下去，是沈兄救了我，我曾在沈家小住，那時你剛出生不久，我還抱過你。”
沈歡自然知道，這話前世項竹就跟她說過，沈歡含了小孩子般的神色接過話：“所以，我一見你，就覺得分外熟悉，就像是失散了許久的親人一般。”
“哦？”小姑娘這麼會說話？
項竹望著小姑娘的眼睛，那雙眸中滿是真摯，想起方才見面時，沈歡的反應項竹實在想不明白，畢竟是恩人的孩子，想來是有些緣分的吧。項竹只能用緣分來解釋。
想起恩人，項竹不免輕嘆，如今他已成年，生意上小有所成，本想回來報答當年的救命之恩，怎知沈家已經破敗，沈兄夫妻操勞病故，幾番打聽，才找到暫住煙陽的恩人獨女。
想起方才楊顯的態度，項竹不由向沈歡問道：“你住在姨母家，你姨夫對你可好？”
沈歡連連搖頭，不由往內室看了看，拉過項竹，項竹配合的俯下身子，沈歡在項竹耳邊小聲兒道：“姨夫很討厭我，他要將我賣去給鎮上劉員外家做童養媳！劉員外的那個兒子，小時候得病燒壞了腦子，是個傻子！”
項竹聞言，腦中‘嗡’的一聲，劍眉微蹙，姑且不說這是恩人之女，換成任何人家的父母，誰願意看到自己的孩子被賣給一個傻子做童養媳？這楊顯，當真做得出來！
項竹靜思片刻，他這次回來，本就是為了報恩，如今恩人的女兒這般境遇，他焉能袖手旁觀？項竹轉頭向沈歡問道：“你姨夫賣你多少銀兩？”
沈歡小聲兒道：“姨母說是五兩。”
項竹瞭然的點點頭，五兩，對他來說只是個小數目：“那我給他五兩便是。”
沈歡心頭漫上一層暖意，他一直都是這麼護著她。不過，這次沈歡想要的不是自己解脫，而是要讓姨母徹徹底底脫離楊顯！
沈歡看向項竹，她不想騙他，可是如今自己重生，她不能說實話，這件事，這輩子都得瞞著他。沈歡暗自垂眸，她的願望，就是希望身邊要緊的人都好，善意的謊言，想來，項竹就算知道真相，也會原諒她。
想著，沈歡湊到項竹耳畔繼續說道：“我姨夫可壞了，他經常打我姨母，整天在家裡也沒有營生，而且他還經常去飲馬巷的錢寡婦家！”
項竹聞言微驚，如此看來，這楊顯當真不是個好東西。項竹看看沈歡，不由失笑，這小姑娘，真是人小鬼大。
但聽沈歡繼續說道：“要是姨母能和跟姨夫和離多好啊，這樣姨母就可以嫁給徐叔父，徐叔父對姨母可好了，上回見姨母衣衫舊了，還送了姨母兩匹布。”
沈歡儘量將話說得天真，但該透露的信息一樣也沒拉下。項竹何等聰慧，沈歡兩句話下來，項竹腦中已經勾勒出了事情的全部。
沈歡又接著跟項竹說道：“項叔父，姨母肯定是不敢跟姨夫提和離的，說了姨夫會打她。我就不明白了，姨夫不是喜歡那個寡婦嗎？那他為什麼不主動跟姨母和離？和離他就可以娶自己喜歡的了啊？”
項竹聽完這些話，略勾勾唇，撫摸沈歡後腦勺以示安撫。開始細細思量方才沈歡說的話。若是讓楊顯主動提出和離，他倒是有法子，畢竟他是商人，這種事情生意場上沒少幹。
只是，宋氏願不願意和離呢？這事，看起來是救宋氏出火坑，若是正主就願意在火坑裡待著呢？就像他的母親一般……想著，項竹微嘆。
想到這兒，項竹對沈歡笑笑：“不如，你去問問你姨母，倘若有機會和離，她願不願意？”
沈歡知道項竹的意思，抿嘴衝他一笑，重重點一下頭：“嗯！”
不一會兒，宋氏做好飯菜端上了桌，給楊顯單獨送去了裡屋裡。
項竹這次來看沈歡，本想看看她過得好不好就走的，但是眼下，明顯不好，他得幫沈歡度過眼前這一關，至少得看著她，今後的日子能過好，他才能走！
飯間，沈歡不斷給項竹夾菜，她清楚項竹一切的喜好習慣，飲食上，項竹口味偏重，但是不愛吃辣椒。青椒、紅椒都不吃，不過辣椒變成作料項竹就愛吃了。
沈歡夾起一塊麻婆豆腐，放進項竹碗裡：“項叔父，姨母做的麻婆豆腐好吃，你多吃些！”
項竹笑著點頭，就飯吃下。沈歡又夾了一塊酸辣裡脊給項竹：“這個也好吃。”
項竹笑意更明朗，看著眼前殷勤的小姑娘，只能不斷點頭：“好，好。”
酸辣裡脊旁邊就是青椒炒肉，沈歡知道項竹不愛青椒的味兒，便掠過那道菜，直接夾下一道辣子雞給他：“項叔父你多吃些。”
項竹眼睜睜的看著沈歡掠過那道青椒炒肉，心下不由一動，本來尋思著，小姑娘如果夾青椒給他，他只能硬著頭皮吃了，不曾想，小姑娘居然掠過了，若非這是第一次見面，還會以為她知道自己的飲食喜好。想來，只是巧合吧。
項竹沒有多想，吃下了沈歡夾給他的菜。沈歡看他把她夾的都吃了，心中高興，巴巴兒的望著項竹：“好不好吃？”
“嗯！”項竹看著笑眯了眼的小姑娘，做出一副回味無窮的模樣。
沈歡看他這幅神色，心底深處開出了一朵花，前世，都是項竹給她夾菜，這一次，她也要對他好：“肯定好吃啊，因為是我夾得嘛！”
桌上另外三人不由失笑，明明是宋氏手藝好！蕭朗玉頗覺小姑娘有趣，不由生了逗弄的心思：“怎麼，你夾的菜有特別的味道？謙修是客人，我也是客人啊，你怎麼不給我夾菜？”
沈歡這才注意到同桌上的蕭叔父，前世他幫了自己不少忙呢。忙夾了一筷子青椒炒肉給蕭朗玉：“叔父你也吃！”
蕭朗玉眉毛一挑：“這才乖嘛。”說著越過項竹，摸了摸沈歡的腦袋頂。
蕭朗玉這一摸，沈歡神色一凜，想起一樁頂要緊的事來！
前世，蕭朗玉意在仕途，其祖父似乎和當今朝廷某位王爺私交甚好，那時，他已經得了舉薦，就等入朝為官，怎知，臨近日期，卻在番邦入朝的一次比武中，被對方武士砍下了半條手臂，從此無緣仕途，只能和項竹一起做了商人。
雖然後來生意做得也很好，但每每提起當年，蕭叔父眼中不免流露遺憾。現在，蕭朗玉四肢尚全，沈歡大可以幫他躲過斷臂之災。
沈歡凝眸細想，蕭叔父斷臂，似乎是她十一歲那年的事情，算起來還有四年，那不急，不急。
沈歡看看蕭朗玉，想著前世他幫了自己那麼多，不由心頭感念，夾起盤中最大的一塊酸辣裡脊，放進蕭朗玉碗裡，揚起笑臉，語氣鬆快：“蕭叔父，這個最大的給你吃！”
蕭朗玉眉毛一挑，兩手摩拳擦掌，做出一副極為驚喜、迫不及待想吃的模樣：“哎呀，我這待遇比謙修還好啊。”
沈歡哈哈笑了起來，心中暗自笑話，裝什麼驚喜模樣？這神態動作也太誇張了吧！
看著他們倆全程一副逗孩子的模樣，沈歡委實覺得好笑，真想不到義父和蕭叔父，逗起孩子來竟是這般可愛。想著，沈歡笑的更鬆快了，一排小白牙咬著筷子頭，‘咯咯’的笑聲停不下來。
項竹和蕭朗玉則覺得，小孩子真好逗，隨便一句話，小姑娘就能笑這麼開心！
小姑娘的笑聲清脆又幹淨，不帶一絲掩飾，很有感染力。項竹聽著，心裡甚是舒坦，不由攬起衣袖，連著夾了好幾筷子菜，放進沈歡碗裡：“盡顧著給我們夾菜，自己倒沒動幾口，正長身體的時候，要多吃些。”
宋氏在一旁看著，項竹給沈歡夾菜時，嘴角含笑，頗有幾分寵溺，而沈歡呢，則笑嘻嘻的一直盯著項竹的臉看，那又是崇拜又是喜歡的小眼神，就差開出兩朵花來了！
宋氏甚是不解，從未見過自己外甥女這幅模樣，不由心下感嘆，果然，愛美之心是不分年齡大小的，這位項公子，生得這麼一副謫仙般的模樣，也難怪歡兒愛黏著人家。
吃過飯，項竹見時辰不早了，和蕭朗玉便打算告辭，他們在鎮上找了客棧，行李馬匹都在那裡。
宋氏在收拾桌子，項竹則摸著沈歡的頭頂，微微俯身，對她說道：“鎮上有家別雲客棧你知道嗎？”
沈歡仰頭，睜著黑丟丟的大眼睛望著項竹，點點頭：“知道啊，在興仁巷。”今日和巧姐兒出門時正好瞧見了，就在巷口，是第一家，門廳很氣派，很顯眼。
項竹遞給沈歡一個讚賞的眼神，依舊一副哄孩子的模樣：“我就住在那裡，等你問好姨母，就來那邊找我。你放心，叔父一定不會讓你被賣掉！信不信我？”
沈歡連忙重重點頭：“嗯！我信！”
項竹衝她一笑：“那我們就先走了。”說著，項竹離座起身，蕭朗玉跟上。
沈歡一聽，小臉立馬就鬆垮了下來。這才剛見面，不過一頓飯的功夫，就要走了？沈歡哪裡捨得啊？
她連忙跳下椅子，一把拉住項竹的衣袖，緊緊攥住，仰頭看著他，似懇求般的問道：“就不能再呆一會兒嗎？就一會兒。”說著，豎起一根小指頭在臉側。
項竹低頭俯視，小姑娘嘟著紅嫩的小嘴，睜著黑丟丟的大眼睛，眼巴巴的望著他，清澈的眼底滿是難過，似乎只要他再說一句走，小姑娘立馬就能哭出來。
小姑娘這樣泫然欲泣的神色，項竹的心一下子就化成了一灘水。他不由俯身，兩手伸進沈歡的腋下，輕輕一提，將沈歡提了起來，然後穩穩的抱在了懷裡。
沈歡呼吸一滯，本能的抱住了項竹的脖頸！
他身上溫熱的氣息，隔著衣衫陣陣傳來，沈歡小臉‘刷’的一下就紅了，義父怎麼會抱她？前世的幾年，項竹為了避嫌，總是與她刻意保持距離，今日怎麼說抱就抱了？沈歡的心砰砰直跳。
她的困惑，在迎上項竹眼底那一片坦蕩時，便有了答案！
沈歡低頭看看自己七歲的身子，不由苦笑，他壓根就是拿自己當小娃娃嘛，自然是不會避嫌的。沈歡這才記起來，前世，她小時候，項竹也總是抱她的，只是後來，她……該長的都長起來了，項竹才不像兒時那般和她親近了。
想著，沈歡心底一聲哀嚎，如今她就是個孩童模樣，若真等項竹對她有感覺，怎麼說，也得她十四歲以後了吧，老天爺啊，你可真會戲弄人！
項竹抱著沈歡，走出房門，來到院中，哄道：“歡兒乖，等明日你來客棧找我。今日天色已晚，你該睡覺了。我聽說，不按時睡覺的小姑娘，會被妖怪捉走的。”
怎麼又當她孩子哄？沈歡暗自翻了個白眼，你才會被妖怪捉走，你們成安縣伯府上下都被妖怪捉走！哼~
項竹看沈歡嘟著嘴不說話，不由失笑，就這麼不想讓他走？小姑娘怎麼這麼黏自己？
蕭朗玉更是覺得有趣，見過黏人的，沒見過這麼黏人的，還只黏謙修一個，若不是沈歡還小，他真會以為這小姑娘看上謙修了！
這時，宋氏從廚房出來，被水浸紅的雙手，在圍裙上擦了擦，走上前來：“二位怎麼出來了？”
項竹抱著沈歡，側過身子面向宋氏，笑意禮貌得體：“今日多有打擾。方才，你們近日的難處，歡兒已經告知，還請夫人放心，項竹自會出力。”
沈歡忙朝宋氏擠眉弄眼，宋氏見狀，無奈的搖頭笑笑，轉而看向項竹，有些歉疚：“這怎麼好意思麻煩你呢……”
“夫人莫要見外。”項竹打斷宋氏，看看懷中的小姑娘，繼續說道：“沈兄對我有恩，沈家的事，便是我的事。”
宋氏不由感嘆，項公子真是個重義重諾的人。宋氏行了個福禮：“多謝項公子。沈家有您這樣的故交，真是歡兒的福氣！”
沈歡連連點頭，這話她無比贊同！
項竹看小姑娘笑了，趕忙見縫插針，對沈歡小聲兒道：“那我們就先走了，記著咱倆的約定。”
沈歡無奈的聳下肩膀，只能來日方長了：“那好吧。項叔父你們路上小心。”
項竹放下沈歡，忍不住又摸了下小姑娘的小腦袋。沈歡嘟著嘴，仰著頭，眼巴巴的看著項竹。
宋氏見狀無奈的笑，上前拉過沈歡的手，將外甥女拉到自己身邊，對項竹和蕭朗玉道：“二位慢走！”
項竹和蕭朗玉回禮告辭，出門離去。宋氏領著沈歡，將二人送至門外，目送他們走遠。
拐過路口，便看不到宋氏家了，蕭朗玉方轉回身子，笑著對項竹說道：“你瞧見沒？”
項竹不解：“瞧見什麼？”
蕭朗玉伸出兩指，反手指著自己眼睛，打趣道：“方才小姑娘目送咱倆，那小眼神黏在你身上，都快拉出絲兒來了！”
項竹失笑，想起小姑娘，嘴角漫上一絲連他自己都沒有發覺的笑意：“我也甚覺奇怪，彷彿格外有緣分。”
其實，不僅僅是項竹，換做任何人，看到有別人喜歡自己，不論對方男女老少，心裡都會多少有些高興，對那人也會特別一點。
蕭朗玉搖頭笑笑，似乎對項竹的話不甚贊同：“我看未必。謙修，醜話說在前頭。小姑娘如今還小，不清楚自己的處境。她沒爹沒孃，是個孤女，就算這次你能幫她，往後呢？宋氏一介弱女子，未必能一直護她周全。你可想好了，這小姑娘，你若是幫了，往後，估計還會有數不盡的麻煩等著你。”
蕭朗玉擔心的問題，項竹不是沒想過。但是，他深切的記著當初逆境裡的絕望，當年沈兄雪中送炭，救他一命，有這樣的一份恩情在，他無法對沈歡的事袖手旁觀。如果坐視不理，他這輩子都過不去自己心裡這道坎。
至於沈歡以後，他是這樣想的，今日聽小姑娘的口風，宋氏那位青梅竹馬似乎人還不錯，倘若宋氏能順利跟楊顯和離，和那位在一起，宋氏如果降得住那位，沈歡今後的日子，大抵也不會太差。到時候，他每隔一年，前來探望便可。
想著，項竹對蕭朗玉說道：“這事兒我不能袖手旁觀，你放心，我自有主意。”
沈歡目送項竹離開，心裡又暖又失落。宋氏拉拉沈歡小手：“別看了，都走遠了。”
沈歡這才收回目光，輕輕嘆了口氣。聽到沈歡這一聲輕嘆，宋氏覺得好笑，小姑娘家家的，嘆什麼氣啊？
沈歡記著項竹的囑咐，趁還沒回屋，拉拉宋氏的手，小聲兒問道：“姨母，歡兒問你個問題，你可要認真回答我！”
宋氏見沈歡這般嚴肅的神色，點頭應下。
“姨母，若是現在有機會離開姨夫，你會不會和離？”
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