主合同，不以他種合同的存在為前提，不受其制約而能獨立存在的合同。根據合同相互間的主從關係，可以將合同分為主合同與從合同。所謂主合同，是指不需要其他合同的存在即可獨立存在的合同。例如，對於保證合同而言，設立主債務的合同就是主合同。
補充合同是主合同的從屬合同，補充合同依附於主合同而成立，沒有主合同，就不會產生補充合同，這是主合同與補充合同的基本關係。
1、主合同與補充合同
主合同與補充合同一般不會同時產生，會有時間差，主合同成立時間在前，補充合同成立時間在後，這是補充合同產生的時間規律。
補充合同是主合同的從屬合同，補充合同依附於主合同而成立，沒有主合同，就不會產生補充合同，這是主合同與補充合同的基本關係。
主合同因為有了補充合同，所以使得主合同原意更準確、更完善、更具有可操作性。
補充合同的編號往往是以主合同為依託而表達的，如__號合同補1、補2，這是強調二者主從關係的實質體現。
因為有了補充合同這種特殊形式，能夠保證雙方履約順利，合同糾紛減少。
2、補充合同的效力
當補充合同的約定與主合同的約定發生矛盾時，應該以時間在後的約定條款為準執行。
時間在後的約定，實際上是對主合同的原約定的重新修訂，該新約定是補充合同的精要和實質。
如果仍以主合同的原條款為準執行，那就失去了補充合同存在的意義。
3、補充合同與合同變更
補充合同對主合同補充太多的新約定，則該補充合同就難以稱之為補充合同了。
補充合同對主合同修改得太多，超過了適當的量，或補充合同對主合同的實質要件進行了較大的補充修改。
比如對價格條款，技術標準，履約期限等約定進行了不利於其中一方的修改，這也不能稱之為補充合同。
這些補充和修改已經符合合同變更的要求，應該稱之為合同變更。
補充合同是在主合同簽訂後為了使得主合同原意更準確、更完善、更具有可操作性產生的，所以補充合同是依附於主合同而存在的，補充合同不能對主合同補充太多的新規定。
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