吳王壽夢登基的這一年，他準備到中原去溜達溜達，開開眼界。
他攢足了路費，只帶了一個隨從——他的四個兒子裡面最小的季札，季札當時大概只有六七歲——是吳王壽夢最喜歡的孩子，決定自小培養他。
兩人溯江而上，徒步而行，沿著長江，一路走來，因為他們沒有車。
就這樣憑著兩條腿走了很多天後，壽夢終於到達了楚國。
楚國的郢都是當時世界上的大都市，“霸主”楚共王（也作楚恭王）也以華夏正統而自居，他的眼睛一直瞄著北方的諸侯，對於這個來自東南的蠻族酋長毫無興趣。
壽夢請人前去通報：“吳王千里迢迢而來，想求見楚王一面。”
“吳國？吳國是個什麼國？”楚共王一口拒絕了壽夢的會見請求。因為楚共王覺得與蠻夷為伍，有失自己天下霸主的身份。
壽夢滿懷著對楚王的景仰，興沖沖而來，沒想到卻吃了閉門羹，自尊心受了傷害，頓時火冒三丈。
“噫！狗屁倒灶瞧不起老子？”壽夢破口大罵了幾句楚國人聽不懂的話後，牽著他的小兒子，灰溜溜地走了。
離開了楚國，再到哪裡去呢？壽夢決定向北方走走。
於是，他又跋山涉水過了黃河，來到中原的洛邑。洛邑是周天子的王城，在這裡壽夢受到的接待又大不一樣。
這一年，正好是周簡王元年。周簡王剛一上任，吳國國君就來朝拜，要知道現在的周天子已經身價大跌，沒幾個諸侯願來拜他。
“哎喲，伯父來了。”周簡王非常熱情地接見了吳國親王一行，雙方就“雙邊關係”和“共同關心的話題”進行了親切友好的會談。當然，也沒啥共同關心的話題好談，並且交流起來還十分困難。
吳王壽夢很滿足、很高興：“大侄子大王，你為啥要叫我伯父呢？”他不知道周天子見到吳君就該這麼叫的。
“我們是親戚。很久以前，你們家和我們家是兄弟。”
於是，周簡王擺開酒席，宴請這位遠方到來的伯父，並讓其他國家的人也來作陪。從這之後，人們才漸漸知道，周王在很遠的地方，還有這麼一個親戚，大家也都知道了還有這麼一個吳國。
“大侄子一刮兩響，爽快，不像楚國人狗屁倒灶。”吳王壽夢誇獎著周簡王。周簡王似懂非懂，一個勁兒地點著頭。
壽夢繼續說：“我以前也聽老人們說過一些，我們兩家原是兄弟。我管不了那些，我有一個夢想，我知道你們這邊的好東西多，還有周禮。所以我想看看，方便的話派個使團過來，學習學習。”
這一回，周簡王聽懂了。
按說，這年頭有人願意來學周禮，周簡王應該高興才對。但他實在高興不起來：一是讓蠻夷小國去學周禮沒啥實際意義，說不定還會鬧笑話；二是周天子也沒專款來接待這些不著邊際的使團。
於是，周簡王眼珠子一轉，說道：“伯父要學周禮，我們當然高興；但說來慚愧，自從我們搬來中原，周禮就不全了。這樣好吧，周禮最全的都在魯國，伯父不如再多走幾步，去魯國看看。”
就這樣，周簡王又把壽夢推到了魯國。
壽夢以為周簡王是好心，也沒多想，第二天就坐上週簡王為他準備好的車，前往魯國而去了。
魯國這時是魯成公，見吳王壽夢來了，也非常歡迎。
兩國國君親切會見，邊說著客套話，邊打著手勢比比畫畫，也還可以勉強交流。
“您的這身衣服真漂亮啊！我從小生在蠻夷，孤陋寡聞，我們那兒的人誰見過這樣華麗麗的服飾呀。”
“哪裡，哪裡。”魯成公謙虛地說道。
“我們那兒的人沒什麼規矩，不知道許多的禮節。在我們吳國，就只有把頭髮綰在頭頂上這一個禮，就這一個禮。不過，比越國強點，越國人一個禮也沒有，都披頭散髮。我有一個夢想……”
吳王壽夢的夢想又來了，他把想看看周禮的想法說了一遍。
魯成公聽明白了：“呵呵，周禮，你不是已經都看到了嗎？”
壽夢一愣：“在哪兒？”
“周禮是無處不在的啊！你看，我們接待你，包括見面、吃飯，等會兒還有音樂、舞蹈，都是嚴格遵循周禮來的。周禮，就是貫穿在每時每刻中的每一種行為規矩啊！”
“噢！”吳王壽夢看了看周圍，是的，的確一切都是井井有序，再回想來的這一路上，人們也都很有禮貌、很有規矩的樣子。
“周禮真好。我們吳國就一幫烏合之眾，沒文化。”壽夢真心喜歡上了周禮。
這是吳王壽夢登基第一年的事，他去了很多的地方，四處考察學習。
《吳越春秋》上說：“壽夢元年，朝周，適楚，觀諸侯禮樂。魯成公會於鍾離，深問周公禮樂，成公悉為陳前王之禮樂，因為詠歌三代之風。壽夢曰： ‘孤在夷蠻，徒以椎髻為俗，豈有斯之服哉！’”
自此，壽夢迷上了周朝的文明生活方式，迷上了中原的先進技術文化。他非常高興，於是他提出了唯一的一個請求：想派出專人使團，前來魯國留學深造。
魯成公一聽，真是求之不得呀，當即滿口答應了下來。
就這樣，雙方達成了一致，吳王壽夢得到了他夢想中的東西；而魯成公也得到了現實中的實惠——吳國向魯國贈送大量禮品作為學費。
吳王壽夢在位一共二十五年。第二十五年的時候，壽夢病了，臨終之前，把他的幾個兒子都叫來，交代後事。
壽夢的兒子一共有四個：長子叫諸樊，次子叫餘祭，老三叫餘昧，老四叫季札。
季札最小，他就是當年跟著他爹吳王壽夢到中原溜達了一大圈的那個小童子。當時，他才六七歲，到周朝、到魯國，見過很多世面。
壽夢為了學“周禮”，花了很多的錢，就是為了重點培養這個小兒子。
所以，小兒子季札學周禮，是學得最好的一個人。
吳王壽夢在去世之前，覺得自己的幾個兒子之中，只有小兒子季札最有學識、最有德行，所以壽夢就有意想把吳國的王位傳給他。
而季札的三位哥哥，也欣然同意，因為自己都是土老鱉、沒文化呀，讓最小的這個弟弟來當國王，的確最合適。
這種情況，在中原幾乎是難以想象的，為了王位，不爭得打破腦袋才怪，誰肯拱手相讓啊。但這裡是吳國，是蠻夷之地，沒有中原那麼多的規矩，既然老爸已經說了，那就按老爸說的辦。
但是，季札本人卻偏偏不同意，不肯受位，堅持要按規矩來，要把王位讓給哥哥。大概是他的書讀多了，讀儒了，他對他老爸說：“禮有舊制，奈何廢前王之禮，而行父子之私乎？”
讓哥哥繼位，那是制度，讓我繼位，那是老爸您有私心啊。
吳王壽夢沒辦法，只得對大兒子諸樊說：“我把國家就交給你吧。你記好，交給你是為了將來你退休的那一天，好把王位傳給季札，你不要忘了我的話！”
諸樊跪曰：“敢不遵命？”
壽夢就去世了。諸樊成為吳國的新國君。
吳王諸樊登基之後，剛把老爸的喪事一辦完，他就辭職不幹了，要把王位傳給弟弟季札。
季札還是不受。
諸樊說：“當時，老爸還沒死，我答應他是寬他的心，敢不從命？現在老爸不在了，他的遺願就是要你繼位，這吳國是你的吳國，你就不要推辭了！”
季札還是堅決不受，為了表明志節，他就退隱山水之間，躲在一個田裡躬耕勞作、自食其力。
這樣，諸樊繼續當吳王。當了十三年，在一次打仗時，進攻人家的城門， 被箭射死了，成為歷史上第一個在戰場上被打死的國王。
諸樊臨死時，把他的弟弟餘祭和餘昧兩人叫來，交代說：“我知道老四季札不肯逾越禮制。這樣吧，我死了，傳位於老二，老二傳位給老三，由老三來傳給老四，這樣他就再不能推脫了。”
因此，老大諸樊把王位傳給了老二餘祭，餘祭當了五年的吳王。
老二餘祭又把王位傳給了老三餘昧，餘昧當了四年的吳王。
他們在位期間，都不立太子，因為要把王位傳給老四。
當老三餘昧去世時，就把吳王之位傳給了老四季札。但是，季札仍然還是堅持不受，又隱匿而去。
季札多次主動放棄王位，得到了當時很多人的好評。他一生不重名利，潛心學問，還做過孔子的老師，同時也成為了孔子最仰慕的聖人，被稱為“南季北孔”。
在中國的歷史上，南方的第一位儒學大師，就是吳王壽夢的幼子季札，也被稱為“南方第一聖人”。
卻說吳王餘昧去世之後，第一聖人季札又不肯接任，那吳國的國君之位， 就不知道該傳給誰了。
究竟讓誰來當吳國的國君呢？沒制度可循，亂了套。
這時，吳王餘昧的兒子說，你們推來推去有毛病啊，不當我來當！於是， 他就毫不客氣地自立為王，成為吳國的新國君，史稱“吳王僚”。
本文摘編自：《霸王的春秋：橫空出世吳闔閭》 作者：吳閒雲 授權大眾收藏發佈
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