《樂記》中記載：“武王既克殷，反商，未及下車，而封黃帝之後於薊，封帝堯之後於祝，帝舜之後於陳；下車而封夏后氏之後於杞，投殷之後於宋”。武王攻克殷商，問鼎天下之後，之所以要分封堯舜禹商的後人，源自於“興滅國繼絕世”的制度。
“興滅繼絕”出自《論語·堯曰》：“興滅國，繼絕世，舉逸民，天下之民歸心焉”。古代之所以有“興滅繼絕”的制度，其一是因為古時迷信“鬼猶求食”，人死了之後也和活人一樣需要衣食住行，如果失去了封地，則生無以為養，死不能盡葬祭之禮，舊貴族需要封地來供養自己和先人。其二，雖然新興王朝通過武力擊敗了舊王朝，但舊的制度和利益群體未必服從新王朝的管理。通過“興滅繼絕”的方式可以安撫舊貴族的勢力，也可以向天下彰顯新王朝的仁德，從而穩固自身的政治地位。其三，“興滅繼絕”也算是各貴族之間的相互迴護。《尚書大傳》中說：“古者諸侯始受封，必有采地，百里諸侯以三十里，七十里諸侯以二十里，五十里諸侯以十五里。其後子孫雖有罪黜，其采地不黜，使其子孫之賢者守之，世世以祠其始受封之人”。
然而這種制度到了春秋戰國時期，越來越難以為繼。
春秋戰國時期，各國兼併頻繁，大國吞併小國的事件不絕於耳，兼併戰爭的根本目的就是為了奪取人口和土地，又怎麼可能從已經得到的土地中，割讓采地。另一方面，這一時期士族階層興起，舊貴族的勢力不斷被削弱，貴族特權也相應的不斷被削減。而到了秦始皇時期，天下諸侯被掃滅殆盡，分封制也變為郡縣制，“興滅繼絕”的制度也基本衰亡。後世雖有效仿者，也不過是為了獲取美名而已。
分享到:
閱讀更多 閒談小史 的文章
