在2018年2月9日，中国官方媒体证实，国产五代隐形战机歼-20已经开始装备空军作战部队，表明歼-20战机仅仅在装备部队半年不到的时间就形成了战斗力。而关于歼-20战机性能也一直是国内外军事专家最关注的重点之一，毕竟这是世界上第三款初步形成战斗机的五代隐形战机，也是一款不属于美国空军的五代隐形战机。
在2010年，俄罗斯苏霍伊设计局研发的五代隐形战机T-50开始首飞，使得俄罗斯成为世界上第二个试飞五代隐形战机的国家。但是在2011年，中国成飞公司主导的歼-20战机也成功首飞，成为了世界上第三个研发五代隐形战机的国家。在六年后，中国空军证实歼-20战机正式装备空军部队，使得中国一举超过俄罗斯成为世界上第二个研发和装备五代隐形战机的国家，而这次初步形成战斗力更是意味着歼-20战机已经开始进行战斗值勤，属于一款具备实战能力的战斗机，除了设计师以外，歼-20战机的成功与试飞员也密不可分。
早期的飞机试飞员基本上都是飞机设计师自己担任，正如中国冯如设计师也是在试飞自己研发的飞机时，因为飞机在试飞时发生故障而不幸遇难身亡，在后期改由专门的飞行员来进行飞机的测试工作。一款新型飞机的问世，意味着这款飞机一切都是新的，没有任何的数据资料和操作指南，而且在飞行的时候随时会出现任何故障，这也需要试飞员自己出处理，也可以说试飞员对飞机的理解不一定比设计师要少多少。因为新型飞机的不稳定性，所以试飞员是带着生命危险在开飞机。
在朱日和阅兵式中，歼-20战机首次公开展示，而歼-20的试飞员李刚也首次出现在公众的视野中。这位成功处理任何数百起空中险情的高级试飞员在接受媒体采访时，谈及自己的工作也不禁落泪。试飞员在进行试飞任务时，基本上都会准备一封遗书，以免出现任何意外难以交代最后想说的话。在上个世纪90年代的一次试飞中，李刚一位战友在试飞新型歼轰-7战机时，因为发生故障两位试飞员未能跳伞，均壮烈牺牲，当初那位试飞员在试飞前与李刚约定好完成任何就去饺子，但是战友没有等到却等到了战友牺牲的消息，直到现在这件事情才被公众所知，这也证明了一句话“试飞员的艰辛无人得知”。
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