據推測，五次大滅絕中第一次是因為宇宙中近距離發生伽馬射線暴，第二和第四次是超級火山持續爆發（可能長達一百萬年），第三和第五次是小行星撞擊。
從可考證的歷史分析，再強大的物種，也一定會消失。而人類也不例外。這樣的事情從前就一直存在，到今天也還在發生。
一個物種的存在時間是難以預見的。即使不去關注基因頻率的改變，不去考慮生殖隔離的發生，單單從生存環境波動的角度下手，你也無法預測下一個冰河期會出現在哪一個世紀，下一顆小行星會在哪一天撞擊地球，或者黃石火山在什麼契機下又會突然爆發。
很多物種已經不在了，被人類逼出了生態圈也好，不負責任地指責它們無法適應環境也罷，它們已經永遠地失去了在這個地球上延續族群的機會。
它們之中的一些物種留下了化石或者屍體，一些被博物學家或者充滿冒險精神的探險家記錄在冊，而其它的絕大多數，連一點痕跡都沒有留下，充滿遺憾地隨風而逝。
大滅絕自然各有原因，卻全無徵兆。莫名其妙地，生物損失殆盡，不論如何，從週期上來看，地球大概又將會有大動作——所謂第六次生物大滅絕說不定就會開始。
人類做好準備了嗎
以現在的人類對近地空間的監測水平，一公里以上的近地小行星都能監測到，它們幾百年內不會產生撞擊危險，但更遙遠的未來則不好講。因為小行星會在互相撞擊中改變軌道，說不定其中哪顆就變了軌，衝著地球飛過來。6500萬年前毀滅恐龍的那顆小行星，就是兩顆更大的小行星相撞後產生的碎片。
人類對地球內部的瞭解遠比不上太空，地震和火山爆發都難以預測。其中以美國的黃石超級火山最危險，它在64萬年前爆發過，離下次甦醒已經很近，但是很難精確預計。黃石火山爆發後，火山灰能覆蓋三分之一的美國。這不足以毀滅人類，但足夠讓世界經濟大倒退。
天文學家已經能監控地球附近可能成為超新星的天體，但對於伽馬射線源還是無能為力，它極有可能是兩個黑洞撞擊造成的。伽馬射線暴只持續幾秒鐘，如果爆發源與地球的距離近到幾千光年，強大的伽馬射線流會打斷生物細胞的DNA鏈。暴露在地球表面的生物基本都會死亡，只有深海中的一些得以殘存。
研究古代生物大滅絕的意義，在於估計人類能否撐得起同樣的災難。
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