早年間的人對拜神求菩薩特別虔誠，有個人稱“虔誠婆”的老人，每個月的初一十五都去廟裡燒香拜菩薩。這一拜就是幾十年，可這虔誠婆還是一窮二白，破屋爛牆。
這一天又是初一，一大早虔誠婆就到廟裡燒香。虔誠婆來得早，廟裡和尚剛打掃完，大殿裡空蕩蕩的沒有一個香客。她把帶來的果品放在供桌上，點上香，跪在菩薩腳下，說：“菩薩啊，我老婆子虔誠的為您燒了幾十年香，土都埋到脖子了，我不求菩薩為我添福加壽，只求菩薩讓我那不成氣候的兒，能早日娶妻成家人，我也就滿足了。”虔誠婆說完，以頭抵地向菩薩拜了三拜。
“菩薩也不能天天吃素，隔三差五也需要換換口味！”虔誠婆拜完正想起身，卻聽得有人說話。她看了看四周沒人，抬頭望向菩薩，竟然看到菩薩嘴角上有一溜口水流了下來，嚇得虔誠婆趕緊低下了頭。“虔誠婆，這麼多年你初一十五來燒香，我都看在眼裡，只要你答應我一件事，你的心願就會達成！”虔誠婆跪在地上說：“請菩薩明示。”菩薩說：“只要你每個初一十五的凌晨，往村頭樹下送一隻雞，七個月後，你兒子自然會成家立業。這事你知、我知、天知、地知，不能向任何人洩露，否則不僅不靈，你兒子還會有災難，你可聽清了？”虔誠婆說：“牢記菩薩叮囑，老婆子一定說到做到。”
此後，虔誠婆每個月的初一十五，都會準備一隻雞，凌晨時分放在村頭大樹下。可七個月後，虔誠婆兒子的婚姻還是一點動靜也沒有。虔誠婆急了，一月兩隻雞對於富人家不算什麼，可對於她來說，可是用光了自己的棺材本。她跑到廟裡指著菩薩大罵：“菩薩，你妄為菩薩！一點也不守信，你說初一十五送雞我就送了，但是你說的話為啥一點也不靈驗……”虔誠婆正在罵，廟外突然雷鳴電閃，廟裡菩薩的臉也突然變得不再笑容可掬，而是一臉嚴肅地望著門外的天地。
過了一會，外面天晴了，菩薩的臉也變回慈祥溫和。驚魂未定的虔誠婆向家走去，走到村頭初一十五她放雞的樹下，虔誠婆驚訝地發現，那棵樹已經被雷劈的一片狼藉，樹枝還在噼噼啪啪燃燒著，周圍瀰漫著一股難聞的氣味。
這天晚上，虔誠婆在睡夢中做了一個奇怪的夢，夢裡她看到廟裡的菩薩活了。菩薩對虔誠婆說：“向你討雞的是一隻修煉多年的狐狸，這潑妖毀我形象，以我名義招搖撞騙，我已經懲罰了它。你一心向善，但你兒子頑劣成性，也是你這做孃的寵溺的罪過，他任意妄為，似他這種誰家姑娘會喜歡？本來按他時下所犯的罪過該要他性命，念你多年虔誠的份上，留他一條殘命，至於以後，看他悔改的程度再做定奪……”
第二天，虔誠婆幾天沒回家的兒子爬回家中。原來，他兒子跟兩個混混調戲一個年輕女子，女子羞憤之下跳下懸崖身亡。他們三人在回返的路上，另兩個被毒蛇咬傷死去，虔誠婆的兒子嚇得沒命狂奔，滾下山，摔折了一條腿。
兒子腿折以後不能再四處為惡，每天在家看著老孃為他勞累，加上老孃對他苦苦訓導，漸漸良心發現，性情竟然慢慢變得和善起來。腿好以後，跟娘下地幹活，逐漸挑起了家裡的重擔。幾年以後，有人給他說了房媳婦，女孩雖然人長得醜，可溫柔賢惠，虔誠婆看在眼裡，喜在心裡。
想起夢中菩薩說的話，虔誠婆十分感激菩薩。兒媳生下孩子後，虔誠婆對兒子和媳婦說：“對孩子最大的庇佑就是教他怎麼做人，一味寵溺是禍害，你種下再大的樹，也難以遮蔽懲罰他們的毒日……”
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