“一入侯門深似海，從此蕭郎是路人”。古人對深宮院門內充滿了憧憬，同時也充滿敬畏和懼怕，宮牆內的生活意味著錦衣華服但同時也充滿了孤寂。但女子們依然前赴後繼的投身到宮牆院內之中。
古代做皇帝的嬪妃，稱得上是一種職業。嬪妃分為三六九等，皇后是正一品，答應是七品。對應的官階有自己的待遇和年俸祿，甚至在行走坐臥上都有嚴格的規定。
做皇帝的老婆，最重要的是要學會自己排遣寂寞，皇帝大多數都忙於朝政，再加上後宮的嬪妃眾多，一些排不上不上等級的後宮新人，甚至連皇帝的面都見不上，大多數時間都生活在孤寂之中。
深宮中的女性寄情于山水，依靠吟詩作畫來打發寂寞無聊的時間，生育有子嗣的則將重心放在養育子女之中。但並不是每個人都有資格撫養皇室的子女，品階不夠的孩子一生下來就被帶走，送到皇后或貴妃處撫養。
這些女子嫁給了同一個人，卻面臨著不同的命運。在長期的煎熬和痛苦中苦熬，導致很多嬪妃鬱鬱寡歡，英年早逝。如今有很多陰謀論談論後宮嬪妃的早逝和後宮宮鬥有莫大的關係，其實這個說法是不成立的。
在清史稿中明確的記載著後宮嬪妃因自戕或其他非自然原因死亡，其族人會連同獲罪。後宮嬪妃選擇自戕，要麼是因為犯錯誤畏罪自殺，要麼是因為感情受挫。一些有品級的妃子，不論是畏罪自殺還是鬱郁自盡都會牽連家人。
畏罪自殺者，如果所犯的罪責不大，其家族的家屬就會受到指責。父兄永仕途坎坷；罪行太大，家族的父兄還會被革職查辦，嚴重者滿門抄斬。特別是皇后、貴妃等級別的，選擇自戕是滿門抄斬的大罪。
當下的熱播大劇《延續攻略》中，富察皇后因為連續失去了兩個兒子，再加上身邊人的背叛，選擇跳樓自盡。乾隆皇帝雖然和富察氏夫妻恩愛，但仍舊怪罪富察皇后，擔不起大任。
另外一種自殺的方式則是多年不見皇帝鬱郁而亡，這樣的死亡方式依舊是有罪的，罪名是“怨望”。家屬會因此受到皇帝憤怒的責罵，怒斥其管教女兒不嚴格，嚴重的還會被流放。
也就是說，當女子被選入後宮之中後，作為皇帝的妃嬪以後就沒有了左右自己生命的權利，唯一的職責就是維護皇室體面，為皇帝生兒育女。
特別是滿清時期，不僅提出了後宮不得干政，后妃不得為前朝母族籌謀劃策，謀取利益。但后妃一旦犯了錯事兒，母族豬必定會遭受牽連。因此“後宮不得干政”至始至終就是一句空頭口號，多數有頭有臉的寵妃，在後宮的地位直接決定了母族父兄的仕途命運。
《紅樓夢》中的元妃就是如此，元妃作為賈府在宮廷之中的頂樑柱，元妃省親時一身明黃亮得耀眼，此時也正是元妃受寵封妃的時刻。當元妃暴斃後，賈府也遭受牽連，遭到查封。
參看資料：《清史稿》、《后妃制度》
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