文史探源：孔子的封號裡為什麼會有“先師”二字？
——孔子真的是中國歷史上第一位教師嗎？
眾所周知，孔子是我國曆史上偉大的思想家和教育家，也是儒家學派的創始人。
自從漢武帝提出“罷黜百家，獨尊儒術”的主張以後，孔子的儒家學說曾經長期成為中國封建時代的主流思想，歷代帝王都非常尊崇孔子，幾乎歷朝歷代對孔子都追封稱號，以示尊敬。
最早冊封孔子的是東周時期的魯哀公，他封孔子為“尼父”。到了漢代，漢平帝劉衎，他也是西漢的最後一位皇帝，他給孔子的封號是“褒成宣尼公”。唐代的玄宗皇帝，則給孔子的封號是“文宣王”。注意，從這個時候起，孔子的“爵位”已經由“公”變成了“王”。按照古代的禮制，“王”是僅次於“帝”的爵位。
在奉為正朔的中原地區，孔子被追封的最高“爵位”是“王”，而孔子也是有過“稱帝”的歷史的。西夏的人慶三年，西夏仁宗皇帝冊封孔子為“文宣帝”。雖然這個封號屬於偏安一隅的旁支政權給予的封號，但也從側面表明即使偏邦異域，也已經充分認識到孔子的偉大貢獻和儒家文化的價值。
最後一位給孔子封號的封建帝王是清朝的順治皇帝。這位帝王出於對漢文化表示尊崇的需要，也可能覺得給予孔子“王”、“公”之類的封號並不能顯現其偉大的文化貢獻，於是取消了以前“王”、“公”之類的字眼，封孔子為“大成至聖文宣先師”。
順治皇帝給孔子的“大成至聖文宣先師”封號是順治二年的，到了順治十四年，朝廷又再次頒佈詔令，再次冊封孔子。不過這次修改了封號，改為“至聖先師”，去掉了“大成”與“文宣”兩個詞。時隔十二年時間，為何在封號上會有如此變化，時至今日以無法考證中間的緣故，不過順治皇帝是歷史上唯一一個兩次冊封孔子的皇帝。
到了民國時期，孔子的封號被確定為“大成至聖先師”，這個封號也是孔子的最後一個官方封號，被沿用至今。據統計，歷朝歷代對孔子的冊封總共達到20次，可見中國人對孔子的崇拜是穿越時空的。
不過，孔子不但受國人的尊敬，孔子及其儒家文化也是全人類共有的精神財富。孔子不但屬於中國，更屬於世界。世界各國對孔子及其思想都是給予了高度評價的。例如法國的伏爾泰就曾經稱讚孔子為“東方智者”，德國的萊布尼茨倡導要“熱烈地讚美儒學”，英國的李約瑟就直接稱孔子為“無冕皇帝”，美國的愛默生則認為孔子是“哲學上的華盛頓”，將孔子的貢獻與美國的“國父”相提並論。
在中國曆代王朝的20個追封稱號裡，出現頻率最高的詞是“先師”總共出現了6次，可見從隋文帝開皇元年（公元581年）到民國二十四年（公元1935年）乃至至今的1400多年裡，人們總體都是認同“先師”這個稱謂的。“先師”的字面意思是“前輩老師”，但隱含的意思則有“開創先河的老師”的評價。古人在封號的字眼選定上是非常嚴格的，一定會縝密論證、反覆推敲，孔子“開創先河的老師”這個稱謂的確是有事實依據的，因為孔子的確是中國歷史上第一位私人教師。
在東周之前，也就是孔子出生之前，是沒有專門的教師這個社會職業的。當時的普通百姓，也就是“庶人”、“小人”等社會下層的民眾是沒有機會也沒有權利接受教育的，知識文化是有處於社會上層的貴族階級所獨享的權力。掌握這些知識文化的貴族，同時也擔任著朝廷的官員。這些“師吏一體”的官員既是職權範圍事務的專家，擁有者“獨門”並世襲的知識，同時這些人也擔任著培育貴族子弟、傳授文化知識的責任。
到了東周末期，西周時期建立的封建體制開始沒落，社會已經逐漸發生變革，史書上將之稱為“禮崩樂壞”。具體表現就是一些諸侯王開始侵吞原本不屬於自己的土地，一些下層民眾因為軍功或者其他原因躋身上層乃至成為新貴族。有進必有出，有上必有下。一些原來處於貴族階層的人也被迫褪去貴族的光環，失去貴族的特權，逐漸淪為平民。
在這樣的社會階層持久而深沉的“換血”過程中，孔子家族也由原來的貴族成為了平民。一方面，這些失去了土地資源以及其他特權的“原貴族”也需要生存，另一方面處於社會底層的平民要求享有受教育權利，也就是獲取知識的願望也日益強烈。一方面有資源，裡一方面有需求，於是一個新的供求關係便建立了。也正是這種新關係的建立，催生了一個新的社會職業。
這些以往掌握著文化知識資源的沒落貴族，開始利用自身的知識優勢招收門徒，創辦私學，以學生的供養來維繫生活。這是一個“雙贏”的關係，一個獲得了知識，一個既施展了才華，也獲得了生存。孔子，也就是乘這個“時”而動的第一批人。
孔子最先創辦私學，也是當時招收學生最多的私學教師。傳說孔子曾經有學生三千人，其中學業有成的“賢者”有七十二人，史稱“孔門七十二賢”。所謂“星火燎原”，孔子的這一創舉，不但讓當時的更多人受到了系統教育，也為以後的教育發展以及文化傳播具有極為深遠的意義。所以，孔子才會被後世的人公認為“先師”，因為他的確是中國歷史上第一位教師。
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