在中国殉难的美国飞行员萧特，他的人生虽然很短，27岁就壮烈牺牲，但他的故事却值得用多一点的文字去叙述。他是抗日战争里牺牲的第一位美国飞行员。
萧特（Robert Short），1905年出生于美国西雅图附近的塔科马市，毕业于麻省东波士顿城寇蒂施航空学校，美国陆军航空兵，上尉军衔。退伍后受聘于盖尔飞机公司，来到中国做波音飞机的生意。那时候中国对飞机的需求量很大，政府需要战斗机，民间需要飞机，美国毫无疑问是第一购买目标地，所以有不少私人企业都到中国来做这方面的生意。
当时中国的形势复杂，尤其是日本的侵略已经迫在眉睫。日军飞机数量多，牢牢掌握了大部分城市的制空权，让中国很被动。国民政府购买了大量飞机，但却严重缺乏培训机制。因为萧特的职业经历，所以到中国后不光做生意，还被军政部的航空学校聘为飞行教官，教导中国的年轻飞行员们学习驾驶飞机。
按理说拿两份高薪水的工资，人又这么年轻，20多岁的萧特可以在中国活得很惬意，不说醉生梦死，起码衣香鬓影是少不了的。萧特也的确在上海过了一段很舒服的日子。当时他住在上海静安寺路150号，接访不少社会名流。25岁又帅气高瘦的他，成为上海滩“公子哥”中的一员。
但，这样惬意的生活没过多久，很快，一二八淞沪战役爆发了。
战争爆发后，萧特的妈妈伊丽莎白夫人多次催促萧特回美国。但对日军暴行义愤填膺的萧特，决定留在中国，协助中国军民抗击侵略者。萧特在回母亲的信里说，“来到中国后，我觉得这里的人民是如此的谦逊有礼，很热爱和平……我想，他们不应该受此磨难，我应该做点什么。”
当时的中国空军十分薄弱，上海的领空完全被日军占领，日本空军对上海进行惨无人道的轰炸，上海市民遭受极大的苦难。面对这个情况，萧特在跟朋友喝酒聊天的时候，曾经说：“苟假我战斗机十架,可驱杀日机,片甲不留。”当然，这是后来民国时期官方的记录者们对文字的美化，我觉得原话从英文直译过来，估计也就是——“他妈的，要是能给我十架飞机，我干死这帮小日本！”
1932年2月5日，国民政府的飞行中队从南京起飞，正式对日军进行第一场空战，结果中国空军分队队长黄毓全阵亡。飞行员朱达先负重伤。激战5天后，中国空军不敌日军，进行全线撤退，上海的制空权被日本空军彻底掌握。
而在中日双方的第一场空战之前，萧特就已经和日军单线作战。1月19日，萧特一个人开波音218战机从上海到南京时，遇到了3架日本当时最先进的三式舰上战斗机。萧特作为非参战人员、非中国人，没有任何作战任务，但却进行了主动攻击，被打得措手不及的日军被击中两架，萧特安全降落南京。
2月5日中国军队惨败后，上海及其周边的制空权被日军占领，日军不满足于控制上海，还经常派出轰炸机对苏州等周边地区狂轰滥炸，江浙沪一带的居民苦不堪言。
2月20日，萧特驾驶波音单座战斗机进行训练时，在苏州机场附近与日军战斗机遭遇。这次日军是执行对苏州机场的轰炸任务，目的是瘫痪中国的空中交通线。萧特飞到敌机上方俯冲扫射,与日军鏖战近二十分钟,迫使敌机逃离战场，未能得逞。
2月22日下午四点半，日军小谷大尉所指挥侦察机三架，与生田大尉所指挥战斗机三架再次赴苏州葑门机场附近侦察轰炸，继续上次未完的任务。他们看见该飞机场有一架飞机,正是20日与日军激战的萧特所驾驶的波音战斗机。这使得复仇心切的日军，决定一定要将其击毁。
萧特看到日军再来，继续驾驶飞机升空，以一敌六，毫无畏惧。他仍然如20日那样,飞高至敌机之上急转直降，以高度优势攻击。经过三次攻击，日军侦察机指挥官小谷大尉被击中三发,飞机在逃往上海杨树浦机场时坠毁，小谷第二天伤重毙命。
激战近十分钟,日军机群转向东南逃跑，萧特虽然以寡敌众,却紧追不放。
在距苏州城区二十余里的今天车坊乡高垫村上空时,敌机回头应战。由于众寡悬殊,萧特的飞机被击中,坠落于今苏州市吴中区车坊乡高店镇无潮港口水中。
由于当时日机已经低飞准备轰炸，因此在场数千民众亲眼目睹了萧特单机与6架日机缠斗的整个过程，事后记者采访在场民众做了大幅报道，萧特的义举轰动全国。
萧特坠落后,车坊公安局派警员赶往援救，与镬底潭附近的高垫村村民一起在无潮港水中捞出了萧特身着皮衣的遗体。
2月27日，萧特遗体运抵上海，停厝于万国殡议馆。萧特的母亲伊丽莎白得知后痛不欲生，多次来电叮嘱将灵柩运回美国安葬，国民政府则多次向其家属商请留葬中国，以资纪念。
3月5日,萧母来电,答应国民政府之请,并愿亲自来华参加葬礼。
4月24日，上海各界人士在虹口万国公墓为萧特举行公葬，全市降半旗致哀。萧特的母亲伊丽莎白专程抵沪参加葬礼，上海市市长吴铁城步行送殡。
十九路军蔡廷锴称赞萧特“世罕其匹……将为全中国民众永念不忘”。
萧母则答称:“生子如此,死亦光荣。”
60年代，萧特墓地被捣毁，已不复存在。
如今，南京紫金山的航空烈士陵园内，保存了萧特的衣冠冢。吴淞江江滨公园内，也有一块萧特的纪念碑。这是这位英雄，在中国留下的唯一纪念。
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