在《紅樓夢》中，有關林黛玉的父親林如海的情節並不多，主要是在林如海要送林黛玉進賈府這一段，那麼，這個神秘的林如海究竟是怎樣的一個人？他在整部《紅樓夢》中是個什麼角色？
《紅樓夢》第二回曾經有描述，林如海為前科的探花，如今已升蘭臺寺大夫，為欽點的巡鹽御史，而且林如海的祖上也曾襲過列侯的，到林如海這一代，已經五世，這就是林如海的個人簡介了。
功臣之後，探花出身，目前的官運也不錯，有朋友曾經說巡鹽御史不過七品芝麻官，可是列位看官，官雖小，可是個肥缺啊！通過後文我們可以知道，林如海是管鹽稅的，自古以來，鹽鐵官賣，可以想象有多少人會巴結這位“巡鹽御史”啊！
更重要的是，列位看官可不要忽略了前面的“蘭臺寺大夫”，御史臺又稱作“蘭臺”，那麼，“蘭臺寺大夫”是否就等同於“御史大夫”呢？在秦漢時期，御史大夫可是處於三公之列，這官職可大了去了，林如海縱然不凡，能做這麼大的官嗎？賈政不過才是一個工部員外郎嘛！
筆者認為，從歷史上而言，並沒有“蘭臺寺大夫”一說，因此，“蘭臺寺大夫”與“御史大夫”二者之間無法完全打等號，但是通過“今已升”三字，足以說明林如海的官運不錯，至少不差。
列位看官再請細看，林如海的官職為“蘭臺寺大夫”和“巡鹽御史”，通過《紅樓夢》的文字表述，“今已升”，還有“到任未久”，可以判斷，林如海首先是“蘭臺寺大夫”，其次兼任“巡鹽御史”，這一點與曹寅很像，要知道，曹寅的兩淮鹽漕監察御史也是兼任的，江寧織造才是曹寅的主職，也是肥缺啊！
《紅樓夢》首先是一部小說，是將“真事隱去”的小說，既然是小說，源於生活而高於生活，作者本身，作者的家庭，如果沒有當過有關“鹽務”職務的背景，那麼為什麼要讓林如海當個“巡鹽御史”呢？當別的官不好嗎？而曹寅正好擔任過兩淮鹽漕監察御史的職務，而且正好也是兼任，林如海和曹寅，和整個曹家好像有什麼交集，至少曹寅的的影子映射到了林如海的身上。
曹寅所擔任的江寧織造受內務府管理，相當於是皇帝的小金庫，雖然官職只有四品，但權力很大，更重要的是這絕對是皇帝的心腹，除了替皇帝收羅錢財，美女等，還有一個很大的作用，就是探聽各種情報，言論，甚至監視地方官員，說白了，就是皇帝的眼線。
這種人的權力大，不在於官職賦予的權力，而是皇帝賦予的權力和信任，在那個封建專制時代，這種人在普通人眼裡，在絕大多數地方官員眼裡，地位是相當高的，因為他可以直達天聽，擁有密摺奏事的權力，他代表的是皇權。
在清朝，密摺奏事是皇帝賦予心腹大臣的特權，並不以官職級別來論，也許一個不起眼的小官兒就有這個特權，而一個很大的王爺卻沒有這個權力，皇帝用此手段控制官員，曹家顯然充當了這個“特務”的角色，而且一干就是近百年。
再來看看林如海，“蘭臺寺大夫”和“巡鹽御史”，都屬於履行監督職責的官職，與曹家管理的職權範圍又正好一致，同樣是皇帝的眼線和耳目，有人可能會說，憑什麼說皇帝信任林如海啊？筆者覺得，《紅樓夢》裡已經說得很清楚了，因此可以說，林如海與曹寅一樣，都是皇帝的“特務”，為什麼這麼說？欲知後事如何，且聽下回分解！（獅子座/文）
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