1925年秋天，奉系軍閥張宗昌與北洋軍閥孫傳芳為爭奪安徽、江蘇的地盤展開大戰，奉系第二軍軍長、前敵總指揮施從濱奉山東督辦張宗昌之命迎頭截擊，在皖北固鎮交鋒兵敗被俘。孫傳芳用鐵絲綁縛施從濱，並將其在蚌埠車站割頭殺害，懸首暴屍3天3夜。當時年僅20歲的施谷蘭（施劍翹）立志為父報仇，她先後把報仇希望寄託在族兄和丈夫身上，不料都落空了，於是與丈夫離異。十年磨礪，數經周折，施劍翹終於探明瞭孫傳芳的下落。1935年11月13日，在等候到孫傳芳去天津佛教居士林進香時，她用勃朗寧手槍連發3槍將其擊斃。第二天，天津、北平、上海各報都以頭號字標題刊載了這一消息，全國為之轟動。
施劍翹是個女人，她的最大的心思就是報仇。但是要靠自己簡直是難上加難，搞不好孫傳芳的面還沒有見到，就把自己犧牲了。所以有段時間，她很糾結。最終她也承認了，只有嫁得好才能實現報仇的心願。
就在施劍翹失望之際，有一位年輕軍官出現了。他叫施靖公，山西太原人，任山西軍閥閻錫山部的諜報股長，官職不大，當時正好到濟南出差，借住在施劍翹家中，這樣就看上了施小姐。
這一年，施劍翹23歲了，從老照片上看，年輕的施劍翹旗袍在身，手持團扇，長相端莊，氣質委婉，絲毫看不出殺手的潛質。按說提親的人也不少的。但她一直單身，為父報仇的事直接屏蔽了終身大事。現在機會來了。
有資料描述，1928年農曆九月十七日是施劍翹之父施從濱遇害3週年的日子，趁著母親外出的時候，施劍翹在院子裡大哭一場，正好被施靖公看到了。施靖公上前極力勸慰她，不要太傷心，並說自己也曾得到其父親栽培，有意幫著報仇。施劍翹頓時又看到了希望。就是在1928年，施劍翹與施靖公結婚了，結婚的前提是施靖公要幫助她報仇，為此兩人還曾在施從濱遺像前有過立誓。
要殺一個人才能和一個女人結婚，估計這段愛情也是千古奇緣了。但施劍翹大意了，像許多戀愛中的女孩一樣大意了。兩人結過婚後，施劍翹隨夫回了太原，並生育兩個兒子。按說後代都有了，也沒有必要磨蹭什麼了，趕緊動手吧！當施劍翹再與其夫商議為父報仇時，這位月下山盟海誓的軍官已經不那麼積極了。
當時施靖公意思是說上有老，下有小，而且自己官職也升了，覺得報仇太冒險了，很多東西都放不下了。民國二十四年（1935年）施靖公被提升為旅長，而報仇之事卻一拖再拖。此時，距離施從濱被害已經整整10年了。施劍翹在最後一次要求施靖公為父報仇遭到拒絕後，便與他一刀兩斷。走的時候，不辭而別，還帶走了兩個兒子，直接回孃家了，當時兩個孩子一個是7歲，一個是2歲。也就是從這一年，施谷蘭改名為施劍翹，連同兩個兒子的名字一起更改了。在施劍翹攜子出走後，施靖公也曾主動與其接觸，但都被她毅然回絕了。直到施劍翹行刺孫傳芳成功併入獄後，施靖公得知妻子被關押待審判時，急忙由太原趕到天津多方疏通關係，還親自趕到牢裡探望她，但仍被拒絕了。後來一切平息後，他還跑到南京見了施劍翹一面。
直到解放後，施靖公成了俘虜，被集中學習，寫過很多信給施劍翹，意思是想在學習期滿後，與其團聚。在他生病的時候，組織上希望施劍翹能去一趟看看，但是施劍翹堅決不去，施靖公去世後，相關遺物被郵寄到施劍翹處，施劍翹都原封不動地退回去了。可能在她心中，在她離開太原的那一刻起，她與這個人就再也沒有一點關係了。對此，又有一種說法為，施劍翹在成功刺殺孫傳芳後，為了表示自己復仇不計後果的決心，將事先寫成的遺囑分致其母及弟，並附信勸夫再娶。而這，也符合施劍翹為人講究“仁忠孝義”的性情。
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