1935年11月13日上午，陰雨天，孫傳芳要像往常一樣出門，其妻隨口說了一句，剛下過雨，還去嗎？孫傳芳一看天，雨已經停了，笑笑，走出了房門。
孫傳芳一會就來到了城南的居士林，那是他和北洋前總理靳雲鵬一起，在清修禪寺基礎上改造的一處佛堂，靳為會長，他為副會長。自日寇佔據了東北，早已下野的他就潛心向佛，不問政事，多次拒絕他的日本老同學岡村寧次和土肥圓對他的拉攏，絕不出山去做他所痛罵的“政客”，人活到他這把年紀，又有從前叱吒風雲的諸多記憶，不僅名利心看淡，愛國情操也較之前重了許多，他每週必來居士林兩次，時間也很固定。
孫傳芳進了居士林，今天可能是天氣的原因，信眾並不太多，他換上了黑色僧袍，徑直走向了前排的太師椅，同往常一樣，富明法師端坐在佛堂中央，眾居士分居兩邊，大家在法師的帶領下，齊誦著《大佛頂首楞嚴經》。
一聲槍響後，後腦中彈的孫傳芳撲倒在座椅上，接著是第二槍，子彈射入太陽穴，第三槍，射入後背，孫傳芳當即魂歸極樂世界。
傳單上表達的更加清楚有條理，共有三點，一、今天施劍翹打死孫傳芳，是本人為先父施從濱報仇。二、詳細情形請看本人的《告國人書》。三、大仇已報，本人即向當局自首。四、血濺佛堂，驚駭各位，謹以至誠之心向居士林的各位先生表示歉意。
施劍翹的《告國人書》中，詳細交代了其父施從濱十年前的受難經過。
回到十年前，也就是1925年的秋天，孫傳芳組成華東五省聯軍，再度吹響反奉號角，很快就把並無準備的楊宇霆打得匆忙北竄，“收復”上海和江蘇、安徽大部，張宗昌奉張作霖之命，親率白俄兵團反攻至江蘇，派第二軍軍長、新任的安徽督辦、前敵總指揮施從濱反攻入安徽。
施從濱，安徽桐城人，1867年出生，時年59歲，15歲就加入了清政府的北洋軍序列，宣統年間已經是陸軍少將加中將銜，辛亥革命後，在張宗昌手下任職，事發之時，已近花甲之年的他早存退休之念，耐不住張宗昌邀約，只好等這一仗打完再言功成身退。
施從濱本人在這場戰役之前並沒有很大名氣，至少沒有他的兄弟名氣大，他的四弟是辛亥革命烈士施從雲，他當年在灤州成立“北方革命政府”，自任為總司令，後來犧牲，手下的“總參謀長”正是馮玉祥。
在安徽境內的施從濱部被孫傳芳手下擊敗，施本人也被俘，老將軍沒有想到的是，孫傳芳居然要取他性命！按理說當年的北洋軍閥混戰，無非是為爭奪地盤，不涉及主義人命，朝天放空槍現象十分廣泛，“敵軍”主帥那更是性命無憂，大不了下野做個寓公，等待機會重新來過。而孫傳芳這次大概是為了殺敵立威，想動搖對方軍心，加上第二次直奉戰爭期間的過節，於是動了真格，將其斬首。
都說將軍難免陣上亡，死亡本身在所難免，施家人也並非難以面對，他們痛恨的是孫傳芳把老將軍斬首之後，還將人頭懸掛示眾，風吹日曬達三日之久，用白布寫上血紅色的幾個大字“新任安徽督辦施從濱之頭”，這得多大的仇！很明顯是不留後路的做法。
施劍翹本名施谷蘭，是施從雲親生女兒，由於大伯施從濱沒有子嗣，自幼過繼給他，施從濱對她非常疼愛，父女感情很深。聞聽父親被害，立志復仇，但這個裹足的小女子當時不過20歲，知道自己肯定是實施不了這復仇大計的。她找到了張宗昌，提出了兩個要求，一是讓哥哥施中誠從排長提拔到團長，另一個是把弟弟施中傑和堂弟施中權送到日本軍校留學，是為長短期雙保險。
作為短期目標的哥哥施中誠身為家族長兄，知道孫傳芳勢力太大，報仇之事很難成功，經常勸慰妹妹放棄。施劍翹在父親週年忌日裡哭泣的慘狀被施中誠的一天同學看到了，他叫施靖公（與他們家屬於同族，並非親屬），當時在閻錫山的手下當參謀，當即向施劍翹表達了傾慕之心，也隱約表達了幫她實現復仇理想之意。
施劍翹的第一個計劃不成功，面對著天上掉下來的二號計劃，幾乎想也沒想就答應了，二話不說，就跟著施靖公回到山西，還給他生了兩個孩子。怎奈隨著時間推移，她覺得施靖公越來越敷衍她，每每一提復仇計劃，表現的很心不在焉，後來他也官拜旅長，也算是小有成就，但復仇之事，幾乎不提。一晃七年過去，施劍翹一日終於憋不住火，1935年初，帶著兩個孩子回到天津孃家，從此再也不見這個吹海口的丈夫。可憐這位丈夫後來在戰犯看守所死去後，接收骨灰的通知單寄到施劍翹家，施劍翹都給退回郵局。
回到天津後，施劍翹原來的長期方案中的兩位弟弟也在軍中混的風生水起，但此時的施劍翹卻意識到不能讓他們再冒險，更應該讓自己這個弱女子挑頭來做這件事情。施劍翹也知道與自己家族淵源極深的馮玉祥已經從歸隱狀態出山，重新為蔣介石所用，她也反應過來，自己即便是殺死這名仇人，未必要付出死的代價。
兇案中的勃朗寧手槍，恰如其分的出現在她的視野中，這是她弟弟施中傑的同學“碰巧”寄存在她家中，而她的弟弟施中傑已是馮玉祥的副官，堂弟施中達是南京軍官教導隊團長，與藍衣社交往神秘，就連《告國人書》本身，也是兩位弟弟幫忙寫的。
一回到天津，施劍翹剛剛由施谷蘭正式改名，就已經下定了由本人執行刺殺計劃的決心，為此她還做了其他精心準備。
二、打聽孫傳芳下落，之前她還沒有得知孫傳芳在居士林，孫傳芳的消息竟然是來自於施劍翹上幼稚園的兒子身上，兒子的一個女同學居然就是孫傳芳的小女兒，施劍翹正是通過這條線索鎖定了孫傳芳家。起初她是想打入內部做保姆，後來又得知孫傳芳每週必去居士林，這才化名打入了居士林，摸清了孫的規律。
三、行動當天本來下雨，施劍翹早晨去居士林本來未帶武器，也沒有發現孫的蹤跡，當她看到有人在擦拭孫傳芳的那把座椅時，意識到孫馬上就會出現，趕緊回家換上了專門裁剪製作的深色大衣，內藏勃朗寧手槍，回到了居士林，等來了十年中的最好時機。
行刺完畢，施劍翹從容報警，等待警察來把她帶走，如她所料，弟弟們馬不停蹄地開展營救工作，馮玉祥第一時間得到了這則消息，馬上帶著她的弟弟們去見最高法院院長焦易堂和司法院院長居正，媒體上也大肆鼓譟，引發洶湧民意。相對而言，落魄的孫傳芳之子倒成了弱勢群體，法庭上當事人雙方都以孝字痛陳，皆哭成一團，按照民國法律，天津地方法院以最輕程度判定有期徒刑十年，後來的二審又改判成7年。
馮玉祥的活動能力自然不僅限於法院和司法院，後來，他聯名于右任、李烈鈞、張繼等多人，做通了國民政府主席林森的工作，給予特赦處理，關押不到一年後，施劍翹被釋放。
施劍翹的傳奇還在繼續，四十年代初期，她跟隨母親和弟弟施中傑在四川居住，在抗日救國的熱潮中，她也發起了募捐活動，捐獻了多年的積蓄和徐悲鴻送她的美術作品，經她號召募捐所得的資金，給國軍買了三架戰鬥機，宋美齡都親自接見過她。
施劍翹死於1979年，就在之前沒幾年，她的老家安徽桐城在改山造田的活動中，花費了一個多月的時間，終於啃開了修建時間超過三個月的堅固的施從濱墳墓，老人家骸骨中的三十多顆金包牙被送往大城市去賣掉。性情剛烈的她未必知道，假若知道，誰會清楚這位為父報仇的當年奇女子究竟會做何感想。
再交代一下她那位堂哥施中誠，他後來做到了74軍軍長，手下的餘程萬、李天霞、張靈甫等等，似乎都比他有名氣，與他的前輩施從濱一樣，施中誠在淞滬會戰中由於下身浸水過久，永久喪失了生育能力。
施劍翹（後）與施中誠夫婦合影，照片拍攝自四十年代初
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