江蘇泰州是座休閒的城市，有著“水城慢生活”之美譽。700多年前，意大利著名的旅行家、商人馬可·波羅遊歷泰州時，稱讚“這城不很大，但各種塵世的幸福極多”。
當地人一天的生活是從有喝早茶開始的，而喝早茶時必點菜之一就是“燙乾絲”。燙乾絲就是以白豆腐乾為主料，切成厚薄均勻的細絲，然後放在熱水中燙軟撈起，碼放在盤中，放入肉絲、花生、薑絲、香菜、榨菜、香蔥等配料和調味料，就成了一道美味的早點。
在泰州本地成百上千的早茶店裡，無論規模大小，都會有這道早點，據說當地人每天能吃掉兩噸乾絲。你一定會奇怪這個數據是如何得知的，很簡單，因為當地政府為了保證原材料的質量和安全，所有早茶店裡的乾絲都由兩家企業統一供應，這樣的好處是既保持了品質，也降低了生產成本。
泰州燙乾絲吃起來軟嫩異常，鮮美雋永，口感超好。這道名點已經被當地政府列為非物質文化遺產。
除了燙乾絲，蟹黃包、魚湯麵，也是泰州人早茶必點的的老三樣之一。蟹黃包，內餡中豐富的蟹黃沁出包子皮，一口下去，益齒留香，很是滿足。
品過早茶之後，我們就去尋訪泰州發呆的地方。在泰州的繁華市區，有一座稀有外地人知曉的私人園林，是蘇北地區現存最早的古典園林，它就是喬園。
喬園始建於明萬曆年間，原為太僕陳應芳的私人住宅園林，取名“日涉園”，其名源於陶淵明《歸去來辭》中“園日涉以成趣”之語意。後因園林幾經易手，至清同治年間，兩淮鹽運使喬松年買下此園，當地人便將喬園之名延謂至今。
喬園構思巧妙，佈局小巧緊湊，園內石谷林泉呼應成趣、樓閣軒亭相映成輝，花草梅竹點綴其間，層次分明。園中的景物可圈可點，一直有著“淮左第一園”之美譽。一九五六年，著名京劇大師梅蘭芳先生來泰州祭祖及慰問演出，曾下榻此園，園中至今仍保留有“梅蘭芳下榻處”。
“來青閣”是園中最高的建築，為全木結構，一層鏤雕掛楣是松鶴延年，撐牙為喜鵲登梅。當年園子的主人取唐代劉禹錫《陋室銘》“草色入簾青”之句，而得名“來青閣”，從中可以感受到當年園子的主人超凡脫俗的風雅。
步入園林，路徑盤環、移步景異。入勝、攬翠，行走其中，能感受到當年園子主人的優雅心境。
園林中，有一株古檜柏，樹形蒼勁，頗具古意。非歷經人間風雨，閱遍塵世滄桑，而不能有此外觀。古柏旁邊，是天然形成的石筍，由早前的主人購置於園內，曾將此園命為“三峰園”。
園中怪石嶙峋、過假山、穿隧道，曲折蜿蜒，令人有柳暗花明之感。隧道出口，可見一洞，因其洞形似囊，名曰囊雲洞。
穿過花園，由多重圓門過渡，逐漸進入核心景區。
退思園的圍牆內外，爬藤和漏窗，你中有我，我中有你，這不知是多少年的造物而成。
松吹閣，閣下有一顆高大的松樹，樓閣就用松樹取名為松吹閣。松吹閣高三層，地勢高敞，人立閣間，可見閣前山響草堂及假山。
因巢亭，也就是當年梅蘭芳的下榻處。梅蘭芳的祖籍地是泰州，然而終其一生只來過一次泰州，時年已經62歲了。
文桂舫，舫為仿古船形建築，船頭定泊在怡心池中，船樓設在岸邊，站在船倉和船頭，可欣賞池中水景。對面假山瀑布，飛流直下，山澗潺潺流水，池中出水芙蓉，亭亭玉立，微風吹過，紛紛紐動纖影。
午韻軒，這是舊日園林主人撫琴吟誦之處。午，諧音即是撫的意思。此軒有連廊與文桂舫相通，與來青閣隔水相望。
喬園出口處有一照壁，照壁正中嵌著磚雕“福”字，為民間第一福。構思巧妙之處在於，整個福字看不到筆畫，全部由各種民間吉祥物構成。雕工精湛，寓意吉祥。比如朱雀、珊瑚、祥雲，蝙蝠等15種吉祥物，都有各自代表的美好含義。
說到泰州發呆的地方，不得不提一下溱湖。溱湖以盛產籪蟹而聲名遠播，早就有“南有澄湖閘蟹，北有溱湖籪蟹”的美譽，凡是吃過溱湖籪蟹的人，個個都會讚不絕口！
如今的溱湖已經建成為“國家溼地公園”，公園內自然資源優越，生物類型多樣，擁有大片的湖面和縱橫的河道，水草、蘆葦、各種水鳥、動物到處都是，遊客可以在木棧道上散步，也可以坐遊船行於河道，欣賞優美的溼地風光。
溱湖國家溼地公園系由國家林業局批准設立的全國第二家、江蘇省首家國家級溼地公園。景區規劃總面積26平方公里，目前對遊客開放的景區面積7平方公里。
進入景區後，必須要在入口區域的候船大廳坐班船或快艇到達主景區的湖東碼頭，然後就可以沿木棧道步行遊覽，當然也可以選擇乘坐搖櫓船或電瓶車。
公園裡的搖櫓船，船孃大多是大媽級的村民，雖然看上去年事已高，卻個個身體健壯，搖槳之餘還能隨口唱起了當地民歌“溱湖美”，歌聲悠揚贏得乘客陣陣掌聲。
乘船遊覽溱湖溼地公園，眼前滿是綠意，不時有水鳥飛過水麵，一派原生態的溼地風貌，風景絕美。
麋鹿苑是溼地公園裡的一大特色。麋鹿本是中國獨有的珍稀動物，原產於中國長江中下游沼澤地帶，後來由於自然氣候變化和人為因素，在漢朝末年近乎絕種，近代才從海外重返家園。據說泰州是麋鹿的故鄉，如今在溼地公園就可以觀賞到散養的麋鹿。
游完結束，傍晚返程路過距離溱湖不遠處的溱潼古鎮，古鎮規模不大，四面環水，曾是鹽運和漕運的必經水道。這裡的建築不算太古老，街道兩旁有很多的美食、小吃餐廳和賣溱湖籪蟹的商店。
古鎮上最有名和美味的是魚餅，還能看到現場挑蟹黃，挑出的蟹黃用來做蟹黃包。如果白天在溱潼古鎮，就可以吃到美味的蟹黃包、燙乾絲、魚湯麵等地方特色美食。（文/攝 一柄鏽劍）
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