皇帝把皇位傳給自己的兒子再正常不過了，但這對明代宗來說卻不容易。因為他是在哥哥明英宗被瓦剌擄走後才即位的，而之前侄子朱見深已經是公認的太子。所以明代宗心裡很不爽，為什麼自己忙來忙去要為他人作嫁衣裳呢？可更換儲君不是小事，最好的辦法是有人出來上請，這樣就有了由頭。但是由誰來上請呢？
就在明代宗焦急萬分之時，太監王誠等人看出他的心思，提醒道，只要把最高決策參謀機構——內閣搞定了，事情就好辦了。明代宗覺得有道理，於是將閣臣們賞賜了一通。然而閣臣們接受了賞賜，卻沒人出來上請。封建時代的皇帝推崇嫡長子繼承製，誰要違背就是亂臣賊子，所以沒人敢犯渾。
這時有個不按常理出牌的人出現了——一個因罪入獄的都指揮使為了保命嚮明代宗呈奏，請求易儲。這下好了，那就叫人來議吧，但並沒有討論出結果。第二天再議，還是沒人敢表態。這時司禮監興安看不下去了，拿出準備好的易儲奏疏讓大臣們簽字，“此事今不可已，不肯者不用簽名，尚何遲疑之有？”空氣突然安靜了一會兒，然後91個文武大臣紛紛簽了字。
易儲在程序上可以繼續往下走了，明代宗安排禮部具體操作。禮部尚書馬上草擬了新東宮官屬班子成員，交給明代宗，明代宗馬上令人宣佈。從《明英宗實錄》的記載來看，從勳臣到一般廷臣，凡是同意易儲的不但加官晉爵，還得到了不少實惠，因為數日後明代宗又“命少傅兼太子太師、吏部尚書王直……俱兼支二俸”。
明代宗這道諭旨的意思是，最有可能出來反對但又沒有那樣做的大臣，實在是講團結、講大局、講政治，又勞苦功高，理應享受雙份工資。所以，當受賞大臣循例上請辭讓時，明代宗無論如何也不答應。不僅如此，他還想到了另一些有功之臣，即東宮隨侍執事官旗將軍眾人，也對他們進行了贈賞。
景泰三年（1452年）五月初二，明代宗宣佈廢除朱見深的太子之位，改封為沂王，立自己的兒子為太子。自此，易儲順利完成。
在東宮易儲的第二天，明代宗為了對文武百官表示感謝，又“令旨賞文武官員一品、二品各銀四十兩……軍校、勇士、力士、廚役各銀五錢……”做完這些，他感覺還不夠，又將內閣大臣們賞賜了一通。
從景泰三年四月初到五月底這段時間，明代宗完成了易儲，眾臣也都升官發財了，大家都是贏家，除了明英宗和朱見深父子二人。
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作者｜杜文子
來源｜《百家講壇》雜誌
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