“奈河”在泰山西麓的山河沿山勢而下，從大眾橋附近的大石峽起，經泰城西部向南，出城後匯入泮河，這一段稱為奈河，清代顧炎武《山東考古錄.辨奈河》記：“其水在蒿里山之左，有橋跨之，曰奈河橋，世傳人死魂不得過，而曰奈河”。奈河一名的出現，也與古代的泰山主人生死觀念有關。
“奈河”作為地獄觀念是受了印度佛教影響，但作為冥間之河，卻屬漢化佛教的創造。這一名稱的最早出現，集中於唐代，敦煌文獻書中，有描寫目連陰間尋母，親眼目睹地獄罪人在奈河上生離死別的駭人心魄場面：“行經數步，即至奈河之上，見無數罪人，脫衣掛在樹上，大哭數聲，欲過不過，回回惶惶，五五三三，抱頭啼哭，目連問其事由之處：奈河之水西流急，碎石巉巖行路澀。衣裳脫掛樹枝旁，被趨不交時向立。河畔問他點名字，胸前不覺沾衣溼。今日方知身死來，雙雙傍樹長悲泣…… ”
奈河橋，奈河上有並列的三座橋，大小、形制基本相同。水皆東流，唯泰山下奈河水向西南，其水皆血，腥穢不可近。因河上有橋，故名“奈河橋”。橋險窄光滑，有日遊神、夜遊神日夜把守。橋下血河裡蟲蛇滿布，波濤翻滾，腥風撲面。惡人鬼魂墮入河中，就好似《西遊記》第十回中的描寫：“銅蛇鐵狗任爭餐，永墮奈河無出路”。不由讓人想到陰間奈河的恐怖。民間謠傳：人死後亡魂都要過奈河橋，善者有神佛護佑順利過橋，惡者被打入血河池受罪。奈何橋分三層（或三座），善人的鬼魂可以安全通過上層的橋，善惡兼半者過中間的橋，惡人的鬼魂過下層的橋，多被鬼攔往橋下的汙濁的波濤中，被銅蛇鐵狗狂咬。
每年香會時，香客爭以紙錢或銅板擲入池內，並以炒米撒入池中，以為可以施給餓鬼。許多老年香客，喜歡從上走過，以為走過此橋，死後可以免去過奈河橋之苦。由此可見，過去一些善男信女到橋前燒香化紙，施捨錢物的虔誠，只求死後佛能護佑過奈河橋。
奈河橋是歷史的見證，是人們良好心願的象徵，旨在教化人們多做好事，行善積德，造福人類。這正是：行善自有神佛佑，作惡難過奈河橋。為人不作虧心事，走過奈河橋不驚。
來源：簡書
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