1856年，英东印度公司在印度河谷铺设铁路轨道时偶然发现，这一带除了优质的硬砖，还有少量的古物，包括用冻石刻的印章。令人想不到的是，这些古迹的意外发现，竟把印度文明的起源向前推进了2000多年。
50多年来，一批又一批的考古学家前赴后继。他们发掘出了两个庞大的古代城市——哈拉帕；摩亨约·达路。令考古学家惊叹不已的是，这两个古城已有4500年以上的历史，是城市设计和建造的最早实例，也是史前时代城市设计的杰作。
迄今发现的古代城市大都是自然形成的，因此不可避免地带有分散、随意和某些布局不合理的特点。可令人惊奇的是，这两座城市却具有明显的先设计后建造的特点。在建造以前，设计者们就已经作了极为细致的构想。这里每一处都设计得极有条理。
而且，他们的建筑设计和建筑材料完全以实用为目的。摩亨约·达路的住宅就严格遵守正东、正南、正西、正北的街道设计并建成，不论房间大小，居民贫富，都排列得整整齐齐，格局完全相同。市区街道的四方网络排列令现代城市规化者们惊叹不已，近10米宽的街道南北、东西垂直交叉，构成大小相同的长方形建筑格局。
更难以置信的是，这个上古时代的城市，居然有着现代化的排水系统。复杂的网状结构的下水道，把生活区的污水排往郊外。而且每户住宅都有特制的垃圾滑运道，直接与地面下的下水道系统相通。此外，全城到处都是水井，既有公用的街井，也有数不清的私用屋井。
现代考古学家对此深感困惑。这种规模的城市设计.这种公用和私用的供水设施，这种对生活卫生的极端讲求，不要说4500年前上古时代的史前人类，就是对当代世界上好多不发达国家和地区的居民来说，似乎也难以做到。
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