我在贞元年间，考进士落榜，在回宛叶的路上走到伊阙南道的鸣皋山下，想到大安百姓家中住宿。
当时天已黑了，还没走到大安，又走了十多里，有条大路很好走。夜晚的月亮才出来，我忽然闻到有异常的香味，立刻快步向前走，也不觉得远了。渐渐看到了火的光亮，以为是庄户人家，走的更快了。
我到了一座大宅院前，门和院子像富贵人家，有个穿黄衣服的守门人问：“公子从什么地方来？”
我答道：“我叫牛僧孺，考进士落榜回家，本来想到大安的百姓家借宿，走错路来到这里。只求住一宿，没有别的要求。”
门里有个梳着小发髻的丫鬟出来，问黄衣人：“门外是谁？”
黄衣人说：“有客人。”
黄衣人进去报告，一会儿出来说：“请公子进来。”
我问：“这是谁家的宅院？”
黄衣人说：“只管进去，不要多问。”
走过十几道门，到了大殿。殿上有珠帘遮挡着，有穿红衣和紫衣的人好几百，站在台阶上。
左右的人说：“拜见殿下！”
帘子里的人说：“我是汉文帝的母亲薄太后。这是庙，公子不该来，为什么有幸能来这里？”
我说：“臣的家在宛叶，要回去，迷了路，怕死在猛兽口中，斗胆请求保护性命。”
太后命人卷起帘子，离坐说：“我是原先汉朝的老母，您是唐朝的名士，不是君臣关系，希望不要多礼。请上殿来见。”
太后死时穿着白色布衣，容貌美好，年龄不太大，问我：“在外跋涉不辛苦吗？然后招呼坐下。
过了一顿饭的时间，大殿内有笑声，太后说：“今晚风光月色都很好，偶尔有两个女伴来找我，况且又碰上嘉客，不可不搞个聚会。”
招呼左右的人说：“委屈二位娘子出来见见秀才。”
好久，有两个女子才从殿中走来，随从好几百人。前面站着的一人，窄腰长脸，头发很多，没有化妆，穿青色的衣服，约二十多岁。
太后说：“这是老大高祖的戚夫人。”
我下拜，夫人也还礼。另一人，肌肤柔白，体态稳重，面容舒展，姿态飘逸，光彩照映远近，衣服上面刺绣着很多图案。年龄比太后小些。
太后说：“这是汉元帝的王嫱。”
我像对戚夫人那样下拜，王昭君也还拜。各自就坐。
坐好后，太后对穿紫衣的宦官说：“去迎接杨家潘家来。”
好久，见空中落下五彩祥云，听到说笑声越来越近。太后说：“杨家潘家来了。”忽听到车马的嘈杂声音，又见衣着华贵的女子光彩耀眼，无暇旁顾；有两位女子从云中走下来。
我起身站在旁边，见前面的一人细腰美目，容貌非常美丽。穿黄色衣服，戴着嵌玉的帽子，年龄三十岁左右。
太后说：“这是唐朝的太真妃子。”
我趴在地上通报姓名，行臣子叩拜之礼。
太真妃子说：“我得罪了肃宗，所以朝廷不把我列在后妃行列中，使用这样的礼节，岂不太虚了吗？我不敢接受。”
退了几步回礼。
还有一个，身体丰满，眼神灵活，身体小巧，皮肤洁白，年龄极小，穿着宽大的衣服。
太后说：“这是南齐的潘淑妃。”
我又像对妃子那样拜见她。
一会儿，太后命令摆上酒席。不久酒菜就送来了，芳香清洁，种类繁多，都叫不出名字。我只想填饱肚子，还没等吃饱，又拿来了酒。那些用具都像帝王用的。
太后对太真说：“为什么好久没来看我了？”
太真容色肃恭地回答说：“三郎常去华清池，我跟着服侍所以来不了。”
太后又对潘妃说：“你也不来，怎么回事？”
潘妃掩口暗笑不止，不能答对。
太真看着潘妃回答：“潘妃向我说，东昏侯不受拘束，整天出去打猎，所以不能时常来谒见。”
太后问我：“现在的天子是谁？”
我回答：“当今的皇帝是先帝的长子。”
太真笑道：“沈婆的儿子做了天子了，太奇怪了。”
太后说：“象什么样的君主？”
我回答说：“小臣不可能了解国君的德行。”
太后说：不要有疑忌，只管说好了。”
我说：“民间流传着圣武的说法。”
太后再三地点头。太后又命上酒并让人演奏音乐。奏乐的艺人都是年轻女子。酒过数巡，乐队也随着停止了演奏。
太后请戚夫人弹琴，夫人在手指上戴个玉环。它的光照到了四座。(《西京杂记》云：高祖与夫人环，照见指骨也)。
夫人拿过琴弹了起来，琴声非常哀怨。
太后说：“牛秀才偶然来到这里投宿，各位娘子又是偶尔来探望我，现在没有什么可以用来尽情表达平生的高兴。牛秀才肯定是有才的读书人，为什么不各自做诗以言志呢？这也是很好的事呀！”
于是交给每人笔和纸，一刹那诗都做完了。
太后的诗是：“月寝花宫得奉君，至今犹愧管夫人。汉家旧是笙歌处，烟草几经秋复春。”
王昭君的诗是：“雪里穹庐不见春，汉衣虽旧泪痕新。如今最恨毛延寿，爱把丹青错画人。”
戚夫人的诗是：“自别汉宫休楚舞，不能妆粉恨君王。无金岂得迎商叟，吕氏何曾畏木强。”
太真的诗是：“金钗堕地别君王，红泪流珠满御床。云雨马嵬分散后，骊宫不复舞《霓裳》。”
潘妃的诗是：“秋月春风几度归，江山犹是邺宫非。东昏旧作莲花地，空想曾披金缕衣。
太后再三邀请我作诗，我推辞不掉，便答应作了一首诗：“香风引到大罗天，月地云阶拜洞仙。共道人间惆怅事，不知今夕是何年。”
另有善于吹笛的女子，梳着短发，穿着华丽的衣服，容貌很美，而且非常有魅力。和潘妃一起来的，太后让她靠近自己坐着。不时地让她吹笛子，也常常叫她到酒。
太后回过头来看着问：“认识这人吗？这是石家的绿珠啊。潘妃当作妹妹养着，所以潘妃与她一起来。”
太后接着说：“绿珠怎能没有诗作呢？”
绿珠于是道歉，然后作了一首诗：“此日人非昔日人，笛声空怨赵王伦。红残翠碎花楼下，金谷千年更不春。”
作完诗后，酒又拿来了。太后说：“牛秀才远道而来，今晚谁人与他作伴？”
戚夫人首先站起来推辞说：“儿子如意长大了，当然不能相陪，也确实不该这样做。”
潘妃也推辞道：“东昏侯认为玉儿身死去国，我不该辜负他。”
绿珠推辞道：“石卫尉性格苛严而猜忌，今天就是死，也不可涉及淫乱的事。”
太后说：“太真是本朝先帝的贵妃，更不行，其他人说吧。”
太后对王昭君说：“昭君开始嫁给呼韩单于，后又作了株累弟单于的媳妇，本来是按自己的心意，再说严寒地方的胡鬼又能做什么？希望昭君不要推辞。”
昭君不回答，低头羞愧怨恨。
一会儿各自回去休息。我被左右的人送到昭君的房中。
当时天快亮了，侍候的人告别起身，昭君垂泪执手告别。忽听外面有太后的命令，我于是出来见太后。
太后说：“这儿不是郎君久留之地，应该赶快回去。马上就要分别了，希望不要忘了先前的欢聚。”
又要了酒，喝了两巡就停了。戚夫人、潘妃、绿珠都流下了眼泪，都辞别而去。太后让红衣人送我去大安，到西道时，不久使者就找不到了，当时天已亮。
我到了大安里。问乡里人，乡里人说：“离此十多里，有个薄后庙。”
我又返回去看那庙宇，荒凉破败进不去人，不是先前所见到的景象。
我衣服上的香味十多天也没散尽，我一直也不知道这到底怎会回事。
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