north, northern 都可以表示“北部，北方”，但是兩者的深層含義並不完全相同。north有時是從行政區劃分的角度講的；有時是將某地視為整體，指該地區具有較明顯的、相同的、自然或社會特徵。總之，north 具有較強的政治意義或社會意義，是對地球表面或一洲、一國、一地區內部較明確的劃分，往往構成專有名詞。例如：the North Pole 北極, North America 北美洲, North Britain 蘇格蘭, North Island （特指新西蘭的兩主島之一）, North Carolina（北卡羅來納州）, North China 華北（特指中國北部的幾個省份）。northern 往往是單純從地理方位講，常表示方向和位置，無政治意義或社會意義，表述的是一個相對而又比較模糊的概念，是一種不明確的劃分。例如：Northern England 英國北部，Northern countries 北方各國，the Northern States of the USA （美國北部各州）。同樣，south 與southern，west與western，east與 eastern也具有相同的差別。總之，north (n.) 和northern (adi.) 儘管字面意思相同，但前者內涵豐富，外延明確；後者內涵貧乏，外延模糊。
north是名詞一般情況下和介詞連用，比如Scotland lies in the north of UK.
northern是形容詞，用來修飾名詞，比如Scotland lies in the northern part of UK.
這兩句都是蘇格蘭地處英國北部的意思。
以此類推：
east easthern 東
west westhern 西
south southern 南
North America 北美洲
Northern America 美國北部
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