在古代歷史長河中，最有權勢的女子並不多，但是有權又最出名的莫過於武則天了，古代男尊女卑的思想根深蒂固，武則天作為有一介女流，卻憑著自己的才智登上皇位，讓朝中眾臣臣服於她，這樣的人生，聽著都讓人佩服。武則天有著做大事人的胸懷和魄力，她夠聰明，也夠狠，女子想要在男人為尊的世界立足，成為最高統治者，她為達到目的可以犧牲自己的親人，甚至是自己的孩子。但是這樣的女人，在臨死之前卻發佈了自己的退位詔書，讓自己退為皇后，她的這一做法讓人很是不解，她的動機到底是什麼呢？
武則天本是李世民的妃子，後來在李世民死後又和李治在了一起，李治死後，她把唐改為周，自己做皇帝，江山已經是武氏家族的人，武則天繼位後，也想和其他皇帝一樣，在自己的家族中挑選自己的接班人，但是事實卻不理想，後代實在是太弱，沒有人能擔當起這個重任，自己孃家人又沒有什麼政治才能，整日的事情就是吃喝玩樂，全都是庸才。武則天憂心忡忡，她能當上皇位付出了不少，而天下對於女人當皇帝是很不滿的， 武家後人沒有繼承自己的一點優勢，如果貿然傳位給自己武家人，恐怕在自己死後，武家會被連根除掉。
武則天想的很周全，在自己一番考慮之後，她決定選擇自己的兒子繼承大統，當時她只有李旦和李顯兩個兒子還活著，其中李旦更為優秀，不管是才智還是政治能力，都更適合帝位，而且李旦在朝中有不少的支持者，儘管如此優秀，武則天卻知道，自己不能選擇李旦，她害怕這個兒子對自己的母家做出不利的事情，而李顯昏庸無能，當一個傀儡很合適，就這樣，李顯被武則天召回了宮中。武則天自認為考慮的很周到，但是武家的人對她選擇李顯表示不滿，認為既然江山已經成了武家的， 就不能輕易還回去，天天在耳邊勸她，武則天后來也變得猶豫了，把李顯召回來後也沒有了下一步行動，朝中大臣們已經開始催促武則天儘快立太子。
這件事情一直拖到了公元705年，這時候武則天已經病重，疾病纏身的她對於朝中之事疏於關注，一場政變逼得武則天立了李顯為皇帝，武則天知道自己大勢已去，心裡縱然百般不願也只能退位，這時候的武則天已經81歲，她將自己貶為皇后，退位的詔書上只寫了十個字，“去帝號，稱則天大聖皇后”，這十個字寫出了她的無奈和不甘。
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