在节能减排的趋势之下，如何能有效的降低油耗，是每一个汽车厂商的当务之急。影响汽车油耗的因素非常多，其中最为关键的还是发动机，提升发动机燃油利用效率，是降低油耗的最有效方法。这时我们就要引进一个概念，叫做热效率，热效率就是用来衡量发动机燃油利用效率的标准，热效率越高，说明发动机更省油。目前市面上的发动机热效率大多在30%到35%之间，但有一些发动机的热效率值远远高出行业平均水平。
首先要说的是奇瑞的1.5T发动机，它的热效率已经达到了惊人的37.1%，这是目前国产发动机中热效率最高的了，这一数值已经跟大众相差无几了。奇瑞的这一发动机代号为SQRE4T15B，它由霍尼韦尔、博世、博格华纳等诸多国际领先的供应商提供零部件，并且由奇瑞正向研发，从而保证了可靠性与热效率的结合。目前这一发动机搭载在了奇瑞的艾瑞泽5、瑞虎8、艾瑞泽GX等车型上，实际表现也非常出色。
第二款是大众最新的EA211系列1.5L自吸发动机，它的热效率为37.5%，而它所搭载的车型是高尔夫八。大众早年间因为油耗问题而吃了不少亏，最近这些年，大众一直潜心研究发动机节油技术，在热效率上取得了实质性的进展。要说油耗的话，大众现在完全可以跟日系车相抗衡了，像大众旗下的捷达、朗逸、高尔夫等车型都是非常经济省油的车型。
第三款是本田地球梦L15B系列的1.5T涡轮增压发动机，这一发动机的热效率为38%，这是目前热效率最高的涡轮增压发动机。本田当年研发地球梦技术的目的就是为了节油减排，从而保护地球环境，从现在的成效来看，本田确实做到了。地球梦L15B发动机目前搭载在新一代的CR-V上，作为一款紧凑级SUV，它的实际平均油耗仅8L，远低于同级平均水平。而且这款发动机还兼顾了动力性能，它的最大动力输出可达193马力。
目前全球热效率最高的发动机要数丰田凯美瑞的2.5L发动机了，这款发动机有汽油版本和混动版本，两者的热效率分别为40%和41%。丰田是一个低调务实的车企，除了可靠的品质之外，经济省油的发动机则是丰田最突出的优点，像卡罗拉、凯美瑞、RAV4这些都是非常可靠省油的车型。搭载了这款发动机的汽油版凯美瑞平均油耗不到9L，而混动版的平均油耗则只要6L左右。
除了上面这几个品牌之外，马自达和现代汽车在发动机热效率方面也有着很高的造诣。马自达的创驰蓝天X系列发动机热效率已经达到了48%，据说将搭载于新一代昂克赛拉上，这款车上市之后，马自达将会成为全球热效率最高的汽车品牌。而现代汽车发布的SmartSream发动机有望达到50%的热效率，不过这款发动机目前还没有实现量产。
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