在清朝的官職分類中，品級的劃分，一直是非常重要的一種劃分方式。清朝官員的劃分，可以歸為九品十八級。一品到九品，每一品又分為正、從兩個級別。
從一品跟正二品這兩個官階，在品級上，僅僅相差一個級別。看起來似乎很接近，但在講究官場規矩的清朝，這背後又有很大的差距。
官員如果要擔任某個職位，一定要先確認品級，才可以被任用。這是當時通行的規矩。而且官員升職、任職的資格、地位，包括由此帶來的服飾，禮節的差異。
比如只有五品以上的官員，才能在衣冠上使用寶石。而一品官員的頂珠上可以用紅寶石，二品官員只能用珊瑚。否則就是違禁。甚至是否可以跟皇帝上奏，都跟他們的官階品級有直接的關係。
那麼，從一品跟正二品的之間的差距，最直接的就是從它們可以擔任的官職上可以區分出來。以總督這個官職為例。從一品跟正二品的官階上，總督都可以擔任。但有一個區別。
從一品官階上的總督，需要兼任兵部尚書，或者是都察院右都御史的職位，才屬於這一品級。
因為按照清朝官制的規定，總督屬於正二品，而各部的尚書，以及都察院左右都御史，才是屬於從一品的官階。如果沒有這個兼職，那麼總督就不能被認為是從一品的官階。
這個是有嚴格的規定。官階帶來的直接差別，就是地位的高低。如果是一個正二品官階的總督，遇到的一個從一品官階的總督，依然要行上下級別的禮節。
與此同時，就是報酬待遇的區別。《清朝通典》中記載：‘滿洲漢人，一律按品頌發。“不同品級的官員，自然有不同品級的俸祿。從一品的京官，俸祿是180兩一年。而總督則是155兩一年。
當然，這個還要做一個區別。就是地方官跟京官的俸祿來源不同。
京官的收入，主要有三大塊。一個是基本俸祿，也叫做正俸。這一塊工資不高，基本就是前面提到的180兩一年，以及俸米。到了乾隆以後，又按照相同的工資待遇再加倍一次，被稱為恩俸。再加上每年地方官孝敬的”冰敬“，”炭敬“，這是一筆更大的銀子。不過相當於賄賂。
地方官除了基本俸祿，還會有一筆養廉銀。這筆養廉銀是根據各地火耗稅收不同，數額不同。但可以達到基本工資的數百倍。按級別發放會有一個好處。像總督這樣，可能是從一品，也可能是正二品的官職。發放俸祿的時候，就有了一個依據。
除了俸祿，就是福利上的待遇。比如清朝類似於”福利分房“的一種待遇。官員可以根據不同級別的官階，享受不同級別的待遇。
從一品官員，可以享受到20間房的待遇。正二品就只有15間。這個是因為他們官階相差不大。所以就不會有那麼明顯的差距。
而在退休以後，還是會有官階帶來的福利影響。像退休俸祿上，一些官員退休後只能領在任時一半的俸祿。有的官員卻能全部領到。這個就是很大的差距。但是，正一品跟從一品之間，因為都屬於高級官員。所以，基本還是都可以領到全部俸祿。只不過，俸祿數目會有差別。
不過，在這些規定以外的福利，如留在皇帝身邊繼續充當顧問，或者繼續留任官職這樣的事情，以及一些榮譽稱號。如配享太廟這樣的事情。正一品官員，就會比從一品官員更容易得到一些。
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