一直以來，人們習慣於把好色之徒稱為“登徒子”。之所以如此，源於一篇非常著名的文章——《登徒子好色賦》。文章裡是這樣寫的：
大夫登徒子和宋玉同是楚襄王的部下，因為二人不睦，登徒子便向楚襄王說宋玉的壞話，他說：“宋玉長得文雅英俊，但他私下裡經常說一些對社會不滿的話，而且還貪戀女色。希望大王以後不要讓他出入後宮。“
楚襄王一聽很生氣，便拿登徒子的話質問宋玉。宋玉說：“外貌文雅英俊，是天生的；經常關注社會，發表對不良現象的看法，是老師教導的；至於好色這種事兒，臣從來沒有。”
楚襄王說：“你不好色？有證據嗎？有證據就說清楚，沒有就退下吧。”
宋玉於是辯解道：“天下的美女，沒有哪裡的比得上楚國；楚國的美女，又以我家鄉的為最；我家鄉的美女，沒有人比得上我家東邊鄰居家的姑娘。那位姑娘是標準的美女，身材非常好，高一分則太高，矮一分則太矮；膚色也很好，敷粉就太白了，用胭脂就太紅色了；眉毛有如翠鳥的羽毛，肌膚像雪一樣白；腰身纖細有如裹上素帛，牙齒整齊有如一連串小貝殼；她若嫣然一笑，陽城和下蔡那些盛產美女之地的男人也會為之傾倒。
然而，就是這樣一個絕色美女，趴在牆上偷看了我三年，我至今都沒答應跟她交往。
登徒子可不是這樣，他的妻子蓬頭垢面，耳朵捲曲，嘴唇外翻，牙齒稀疏不齊，彎腰駝背，走路搖搖晃晃，身上長滿了疥瘡，還有痔瘡。可就是這樣一個醜陋的女人，登徒子竟然十分喜歡她，已經跟她生了五個孩子了。請大王明察，究竟誰是好色之徒呢？”
楚襄王一想，有道理，就這樣，登徒子成了“好色之徒”。
直到1958年，毛主席和部分史學家、科學家、著名新聞工作者談話時，才為他說了句公道話。毛主席說：“宋玉攻擊登徒子的這段話，完全屬於顛倒是非的詭辯，是採用‘攻其一點，不及其餘，儘量誇大’的手法。從本質看，應當承認登徒子是好人。娶了這樣醜的女人，還能和她相親相愛，和睦相處，照我們的看法，登徒子就是一個愛情專一、遵守婚姻法的模範丈夫。怎麼能說他是好色之徒呢？”
登徒子背了2000年黑鍋，終於由毛主席親自為他平反昭雪了。若他泉下有知，也該有所安慰。用現在的話說，登徒子就是一個不知妻醜且愛情專一的好丈夫，時間可以檢驗一切，真相終究會天下大白。
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