UH-72A“勒科塔”轻型直升机
根据简氏防务周刊的1月8日的消息，美国陆军正在寻求再加购35架UH-72A“勒科塔”轻型直升机。目前，这款来自欧洲直升机公司的轻型直升机，已经向美国陆军交付了超过400架。
在一月份的早些时候，Federal Business Opportunities（FedBizOpps）网站上披露了一份求购信息。这份求购信息当中表示，希望能够获得可改装的EC145直升机（UH-72的民用版），有兴趣的各方可以在1月11日以前予以回复。
UH-72A“勒科塔”被美军选为新的轻型直升机已有整整11年，而如今，据消息人士披露，美国人又开始寻求购买新的同款直升机。
背景资料：美国陆军的新款轻型直升机
最早签约的第一批，大概412架“勒科塔”在2008年10月份便开始交付美军。然而，五角大楼的研究却发现，对勒科塔机队进行改装，以便使其适应高烈度战场环境的努力将是“目前无法负担的”，并且将增重，“显著地降低了直升机的飞行性能。”这也和最初五角大楼购买“勒科塔”的理由相悖。
在21世纪初期，美国陆军航空兵的作战序列当中，还有大量的OH-58“基奥瓦”、AH-1“眼镜蛇”和UH-1“休伊”系列直升机。为了实现陆军航空兵的现代化，美军开始加速淘汰这几种老款的直升机。并用UH-60这种通用直升机的不同改型来执行相应的任务。但是，一个新的问题暴露了出来。
OH-58直升机源自于大名鼎鼎的贝尔206系列直升机
AH-1“眼镜蛇”轻型武装直升机曾为美军立下赫赫战功
从越战开始就能见到UH-1的身影
“黑鹰”毫无疑问是一款优秀的直升机，但是它作为一款最大起飞重量接近十吨的中型运输直升机，在执行起OH-58A/C、UH-1H直升机所承担的，大量的日常勤务保障任务时，就好比是“牛刀杀鸡”。而且，“黑鹰”在体积、自重和使用成本等方面也远高于轻型直升机。也许我们已经见惯了美国大片当中，美国人从将军到士兵，来来回回都把UH-60当出租车来坐。但实际上，这样不仅不能发挥UH-60的性能，还会在经济方面造成巨大浪费。
UH-60凭借其优秀的性能成了新一代的美国陆航的“军马”
于是乎，在2004年9月23日，美国陆军发布了“轻型多用途直升机”（LUH）性能发展文件，提出了比较明确的性能需求。陆军要求参加选型的直升机不仅是已经量产的现货供应装备，而且必须首先获得由美国联邦航空局（FAA）颁发的型号执照。
新的轻型多用途直升机能够为军、师两级作战单位提供建制的日常勤务保障，其主要任务是运送人员、补给和维修设备，同时还需承担空中通信中继和有限的指挥、控制任务。尤其是在没有现成地面运输网络可供利用的紧急情况下，轻型多用途直升机更是能够发挥其飞行速度快、空中机动能力强的优势，满足应急空运需求。轻型多用途直升机投入现役后，美国陆军航空兵将逐步形成以LUH（轻型）——UH-60M（中型）——CH-47F（重型）为主体，结构更为合理的空中运输装备体系。
最终，来自欧洲直升机公司的EC-145凭借蛤壳式舱门设计，较低的噪音水平以及在美国落地设厂的生产计划赢得了竞争，签下了23亿美元的大订单。
UH-72A的性能特点
作为全球最大的直升机研制生产企业之一，欧洲直升机公司在全球民用、军用直升机市场上均占有巨大份额，其产品在美国海岸警卫队、海关、国土安全部、联邦调查局、警察部门和州、郡政府都有大量使用。UH-72A的原型机——EC-145，是以著名的BKI17-C1直升机为基础，经过全面升级改进而成的，已在医疗救助、近海作业及执法、安全等领域得到了广泛应用，并得到了用户方的普遍信赖。除去民用版EC-145的几大技术优势外，UH-72A还有其鲜明的技战术性能特点。
UH-72A的前身 BK-117
首先，UH-72A具有优异的高海拔／高温性能。美国陆军将1220米高度和35℃高温列入LUH的标准任务范围，并要求直升机在高海拔/高温环境下执行任务时，其内部有效载荷不得低于680千克（此时燃油箱满油，座舱内安排两名飞行员），同时起飞时发动机最大输出功率不得高于最大额定功率（即100%功率）。另外，美国陆军还要求在1220米/35℃的环境下，直升机舱内满员、燃油箱满油，直升机起飞耗时1分钟，并以0.99倍巡航速度飞行，在落地时保持30分钟余油，在此条件下UH-72A的航程应达到500千米。即便在不使用辅助燃油箱或前方油料弹药补给点，并保持30分钟余油的情况下，UH-72A的续航时间也可达到2.8小时。
其次，UH-72A的机舱布局比较合理。在执行医疗救护任务时，机舱内同时可容纳两张担架和两名医疗人员，由于舱门较大，躺着伤员的北约标准担架可以方便进出机舱在执行人员运输任务时，机舱内可容纳不少于6名全副武装的士兵。
从这角度可以看出UH-72A非常的“大肚能装”
另外，机载无线电班盖频带宽也是LH-72A的一大突出优势。该机机载无线电设备工作频带不仅班盖国际民航组织规定的通信频率．与各国民航部门进行通信，还能够与军事、执法、消防和护林等单位进行联系同时，UH-72A上还装有GPS接收机，可以精确获得位置、飞行速度和时间等信息。
美国陆军对该机的平均系统中止工作间隔时间（MTBSA）和平均修复时间（MTTR）等指标都提出了较高要求，其中MTBSA设定为35小时，远高于同类型直升机的平均水平。UH-72A的可靠性、维修性、保障性（RMS）指标都很优秀．只是完成3.67小时飞行任务的成功概率为0.90，略逊于0.95这个目标值。
如今，绝大多数的UH-72A都配属于国民警卫队，专门负责保卫国土安全。当然，鉴于此次购买的直升机具有特殊性（可进行改装的民用版本），不排除此次五角大楼加购的飞机将用于部分特殊和机密用途。
UH-72A这种轻型直升机在美国都是一买几百架，中国陆航建设任重道远
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