UH-72A“勒科塔”輕型直升機
根據簡氏防務週刊的1月8日的消息，美國陸軍正在尋求再加購35架UH-72A“勒科塔”輕型直升機。目前，這款來自歐洲直升機公司的輕型直升機，已經向美國陸軍交付了超過400架。
在一月份的早些時候，Federal Business Opportunities（FedBizOpps）網站上披露了一份求購信息。這份求購信息當中表示，希望能夠獲得可改裝的EC145直升機（UH-72的民用版），有興趣的各方可以在1月11日以前予以回覆。
UH-72A“勒科塔”被美軍選為新的輕型直升機已有整整11年，而如今，據消息人士披露，美國人又開始尋求購買新的同款直升機。
背景資料：美國陸軍的新款輕型直升機
最早簽約的第一批，大概412架“勒科塔”在2008年10月份便開始交付美軍。然而，五角大樓的研究卻發現，對勒科塔機隊進行改裝，以便使其適應高烈度戰場環境的努力將是“目前無法負擔的”，並且將增重，“顯著地降低了直升機的飛行性能。”這也和最初五角大樓購買“勒科塔”的理由相悖。
在21世紀初期，美國陸軍航空兵的作戰序列當中，還有大量的OH-58“基奧瓦”、AH-1“眼鏡蛇”和UH-1“休伊”系列直升機。為了實現陸軍航空兵的現代化，美軍開始加速淘汰這幾種老款的直升機。並用UH-60這種通用直升機的不同改型來執行相應的任務。但是，一個新的問題暴露了出來。
OH-58直升機源自於大名鼎鼎的貝爾206系列直升機
AH-1“眼鏡蛇”輕型武裝直升機曾為美軍立下赫赫戰功
從越戰開始就能見到UH-1的身影
“黑鷹”毫無疑問是一款優秀的直升機，但是它作為一款最大起飛重量接近十噸的中型運輸直升機，在執行起OH-58A/C、UH-1H直升機所承擔的，大量的日常勤務保障任務時，就好比是“牛刀殺雞”。而且，“黑鷹”在體積、自重和使用成本等方面也遠高於輕型直升機。也許我們已經見慣了美國大片當中，美國人從將軍到士兵，來來回回都把UH-60當出租車來坐。但實際上，這樣不僅不能發揮UH-60的性能，還會在經濟方面造成巨大浪費。
UH-60憑藉其優秀的性能成了新一代的美國陸航的“軍馬”
於是乎，在2004年9月23日，美國陸軍發佈了“輕型多用途直升機”（LUH）性能發展文件，提出了比較明確的性能需求。陸軍要求參加選型的直升機不僅是已經量產的現貨供應裝備，而且必須首先獲得由美國聯邦航空局（FAA）頒發的型號執照。
新的輕型多用途直升機能夠為軍、師兩級作戰單位提供建制的日常勤務保障，其主要任務是運送人員、補給和維修設備，同時還需承擔空中通信中繼和有限的指揮、控制任務。尤其是在沒有現成地面運輸網絡可供利用的緊急情況下，輕型多用途直升機更是能夠發揮其飛行速度快、空中機動能力強的優勢，滿足應急空運需求。輕型多用途直升機投入現役後，美國陸軍航空兵將逐步形成以LUH（輕型）——UH-60M（中型）——CH-47F（重型）為主體，結構更為合理的空中運輸裝備體系。
最終，來自歐洲直升機公司的EC-145憑藉蛤殼式艙門設計，較低的噪音水平以及在美國落地設廠的生產計劃贏得了競爭，簽下了23億美元的大訂單。
UH-72A的性能特點
作為全球最大的直升機研製生產企業之一，歐洲直升機公司在全球民用、軍用直升機市場上均佔有巨大份額，其產品在美國海岸警衛隊、海關、國土安全部、聯邦調查局、警察部門和州、郡政府都有大量使用。UH-72A的原型機——EC-145，是以著名的BKI17-C1直升機為基礎，經過全面升級改進而成的，已在醫療救助、近海作業及執法、安全等領域得到了廣泛應用，並得到了用戶方的普遍信賴。除去民用版EC-145的幾大技術優勢外，UH-72A還有其鮮明的技戰術性能特點。
UH-72A的前身 BK-117
首先，UH-72A具有優異的高海拔／高溫性能。美國陸軍將1220米高度和35℃高溫列入LUH的標準任務範圍，並要求直升機在高海拔/高溫環境下執行任務時，其內部有效載荷不得低於680千克（此時燃油箱滿油，座艙內安排兩名飛行員），同時起飛時發動機最大輸出功率不得高於最大額定功率（即100%功率）。另外，美國陸軍還要求在1220米/35℃的環境下，直升機艙內滿員、燃油箱滿油，直升機起飛耗時1分鐘，並以0.99倍巡航速度飛行，在落地時保持30分鐘餘油，在此條件下UH-72A的航程應達到500千米。即便在不使用輔助燃油箱或前方油料彈藥補給點，並保持30分鐘餘油的情況下，UH-72A的續航時間也可達到2.8小時。
其次，UH-72A的機艙佈局比較合理。在執行醫療救護任務時，機艙內同時可容納兩張擔架和兩名醫療人員，由於艙門較大，躺著傷員的北約標準擔架可以方便進出機艙在執行人員運輸任務時，機艙內可容納不少於6名全副武裝的士兵。
從這角度可以看出UH-72A非常的“大肚能裝”
另外，機載無線電班蓋頻帶寬也是LH-72A的一大突出優勢。該機機載無線電設備工作頻帶不僅班蓋國際民航組織規定的通信頻率．與各國民航部門進行通信，還能夠與軍事、執法、消防和護林等單位進行聯繫同時，UH-72A上還裝有GPS接收機，可以精確獲得位置、飛行速度和時間等信息。
美國陸軍對該機的平均系統中止工作間隔時間（MTBSA）和平均修復時間（MTTR）等指標都提出了較高要求，其中MTBSA設定為35小時，遠高於同類型直升機的平均水平。UH-72A的可靠性、維修性、保障性（RMS）指標都很優秀．只是完成3.67小時飛行任務的成功概率為0.90，略遜於0.95這個目標值。
如今，絕大多數的UH-72A都配屬於國民警衛隊，專門負責保衛國土安全。當然，鑑於此次購買的直升機具有特殊性（可進行改裝的民用版本），不排除此次五角大樓加購的飛機將用於部分特殊和機密用途。
UH-72A這種輕型直升機在美國都是一買幾百架，中國陸航建設任重道遠
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