消費一直是中國經濟增長的壓艙石，但最近的各種跡象顯示，老百姓不敢花錢了，這塊壓艙石晃晃蕩蕩，有點不穩。
吃2塊錢一袋的涪陵榨菜，喝7塊錢一瓶的二鍋頭，上9塊9包郵的拼多多。一波又一波消費降級的海浪，正在衝擊著焦慮的中產家庭。
一年前還是消費升級，現在又是消費降級，這兩個大判斷也許都並沒有錯，因為它們就像是一枚硬幣的兩面。將升級與降級合在一起後，最沉重的真相也許是：貧富差距依然在擴大。
在急劇升高的生活成本面前，80後、90後的中年人、年輕人進入了一個破罐子破摔的狀態，剋制慾望，減少消費，不婚，不生，不買房。所以，“佛系青年”、養生才會這樣流行。
朋友圈充斥著如何度過寒冬，消費降級，狂飆的房租，有人在製造焦慮，有人在販賣焦慮，大家都生怕被飛奔的列車甩出來，拼命的焦慮。希望站在未來的某個時點回望2018，也許就是個小山坡。過去了就叫門，過不去了就是檻。
然而失落中也有希望，大家在消費降級時往往會選擇下一個層級品牌中那些品質更好，又具有情感和社會主張的品牌，也就是一種對品牌“返璞歸真”的狀態，這就是曾被提及的日本第四消費時代，那一群消費品牌觀念成熟，不痴迷於炫耀性消費和奢侈品的消費者，也當初日本無印良品創立之初便俘獲的擁躉。他們往往放棄奢侈大牌而轉投設計師品牌，購買更加有社會承諾的小眾的消費降級品牌……
這些“消費降級”的品牌有一個共同點，儘管比大牌便宜，但一定比同級品牌的利潤更高，社會主張更清晰，比如無印良品（主張不為品牌而花費）、比如阿原手工皂（主張純天然純手工打造）、比如TOMS的公益鞋（主張買一雙捐一雙）……
這一組群雖然在國內所佔比例很小，但其數量和貢獻卻足夠成就很多企業和品牌。
這樣看來，縱使是消費人群的消費降級之際，也極可能是品牌升級之時，消費降級也可能是經濟在自我調整。
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