每當我們提起我們的近代史都會覺得那是一段屈辱史，從鴉片戰爭開始中國跟列強發生的戰爭中好像就沒有勝利過，大多數的中國人，對整個滿清晚期軍事上一敗再敗的認識，都是歸結於武器裝備落後，也有了著名的“師夷長技以制夷”，可是，有心的人就發現不是那麼回事。清軍的裝備其實並不差。
清軍當時的裝備和世界上的軍事強國相差不是很大，從歷史事實上說，清軍在中國近代1860年以後，因為外來強敵帶給自己的屈辱，圖強御辱，在軍事上的發展是非常快的，中國在1860年以後開始大規模的購買外國的先進軍械，同時自己也進行仿製，同治4年（1865年）李鴻章成立上海製造局，開始仿製。同治6—12年間，江南製造總局槍廠已經開始以美國雷明頓邊針後裝單發槍為樣品開始仿製後膛槍。19世紀60——80年代，進入中國的還有美國加特林手搖6管槍，英國的諾登飛5管槍，法國哈奇開思多管槍，多管槍是步槍向機槍的過渡產品，晚清兵工廠與國外的兵器開發使用相差沒有多長時間就開始仿製裝備清軍。
在美國著名的春田兵工廠的博物館裡，有一挺諾頓菲爾特速射機關槍，上面寫著：“英吉利，諾頓菲爾特，敬贈李中堂”。旁邊的說明寫著，此槍在1900年，八國聯軍侵略天津時繳獲，此戰役中共繳獲清軍上百把這種機槍。
這種先進的裝備可真是顛覆我們的認知，不但如此，八國聯軍侵華時守京部隊的炮兵裝備更加雷人，75毫米克虜伯大炮16門、60毫米後裝炮32門、57毫米速射炮32門、這兩種炮射速都在每分10發、還有87毫米速射炮、37毫米速射炮。就炮兵而言，比抗戰時期國軍一個整裝甲種師還強得多。後來一參加過八國聯軍侵華戰爭的法國老兵，在回憶錄中說，“看繳獲清軍的武器，有些別說裝備，就是見也沒見過。就是這樣一支裝備精良的軍隊，被八國聯軍打的一敗塗地。
再說說另一個戰爭，甲午戰爭。甲午戰爭清軍無論是陸軍裝備還是海軍裝備，都全面優於日軍。海軍就不說了，說說陸軍。甲午戰爭前，清朝軍隊裝備有當時世界聞名的英國亨利－馬提尼、德國老毛瑟槍（1871年式）、法國哈乞開司和美國的雷明頓槍等先進的單發後裝線膛槍。曰本陸軍使用的槍支，大多依靠歐洲進口，型號龐雜，性能比清軍落後。1885年，陸軍中佐村田經芳對進口步槍進行改進，製成村田13式單發步槍，後又改進，成為村田18年式單發槍。甲午戰爭中，日本陸軍多數均使用這種當時工業落後的曰本生產的二流步槍。
這樣說可能還不夠直觀，筆者蒐集上一份資料湖廣總督張之洞於1894年奏報，委託駐德國公使許景澄購德國新式小口徑五連珠快槍3000枝，子彈300萬顆；從信義洋行購十響連珠毛瑟槍1250枝，子彈150萬顆；平響毛瑟槍5000枝，子彈250萬顆；格魯森快炮12尊，炮彈1200顆。從瑞記洋行購克虜伯七生半車炮六尊，炮彈1200顆。奧地利三生七快炮12尊，炮彈12000顆。兩江總督劉坤一至1894年9月，已購馬梯尼槍14000枝，毛瑟馬槍1000枝，子彈280萬顆。10月，又準備再購比利時快槍10000枝，每槍配子彈500顆……這只是張之洞的，還不包括李鴻章的採購。
這麼多這麼好的裝備不僅沒有打贏戰爭，還表現在每一次潰退，均"盡棄軍實走，器械盡失"。這不僅削弱自己裝備的總體實力，而且反過來大大加強了日軍的裝備。李鴻章曾哀嘆，淮軍部隊遺棄大炮，"令我寒心，再發再棄，當如之何!"依克唐阿自己承認，自開戰以後失去槍枝7807枝，損壞880餘枝。至於火炮，到1895年初，只剩下快炮4尊。這些武器被日軍繳獲後，勢必導致敵我裝備的此消彼長。日軍將繳獲的武器(特別是大炮)投入戰鬥，大大加強了火力。如旅順口之戰，日軍以所得衛汝貴部快炮"登山俯擊"清軍炮臺。威海衛之戰，日軍攻佔沿岸炮臺之後，即掉轉炮口轟擊港內的北洋艦隊，更是盡人皆知的事實。最典型的事例莫過於田莊臺之戰，是役，"我海蓋間歷戰所失行營大小炮無慮百尊，盡為倭人攻具，列遼河南岸，數倍我炮"。在日軍猛烈炮火的轟擊下，清軍勢不能支，乃"大潰西奔"。
海軍同樣如此，當時擁有了當時亞洲最先進的兩艘7000噸級的戰艦，定遠號和鎮遠號，號稱亞洲第一。你要知道，中國直到早些年才再次造出了比這更大的戰艦，萬噸級的驅逐艦。
既然有那麼好的裝備，清軍卻總是吃敗仗呢？其實裝備從來不是決定戰爭的關鍵因素，我們小米加步槍戰勝飛機大炮就是一個好例子。
可是為什麼給我們的印象總是清軍裝備落後而不是其他呢？在這一時期，中國的資料檔案和西方的資料檔案，存在著極大的差異。湘軍淮軍的實際裝備情況，和大多數中國人的認知是有很大的差別的。造成這種印象的人，恰恰是那些擁有大量先進武器的洋務派大臣們。曾國藩，李鴻章，左宗棠等人，在給朝廷的奏摺裡，都是誇大對方武器的優勢，不提自己武器的能力，因為這樣才能從朝廷要到錢。因為靠武器的優勢打贏了仗，並不能凸顯自己的能力，所以他們在每一次的勝利奏摺中，都把自己描繪成以弱勝強，以劣勝優。甚至故意瞞報實際的戰場情形。他們從來不提不提他們大量使用了加特林機關槍和彈倉步槍的情況，反而聲稱對方的火力極猛，武器極先進，而他們則似乎只是靠著大刀長矛之類的東西，就把對方打贏了，以凸顯自己的英勇和才智，萬一敗了，那也是器不如人。
對於這個問題，你是怎麼看的呢？
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