中國古代士大夫所遵循的一點就是，“學而優則仕 ”，讀書學習的目的，就是為了“賣與帝王家”，將來有所功業，也好討個“封妻廕子”的待遇。但是這並非每個人都是有如此的待遇的。
一則那個時候科舉或者更早的察舉、舉孝廉等方式，能夠入選的人極少，一般人是沒有機會的；二則是很多人拿到了機會出仕，卻發現自己混不下去，只能放棄這一切重歸田園，日日飲酒作詩了此一生。
這兩個路上的人，都不少。有的如范進中舉一般，考了幾十年沒有結果；有的則出仕當官，卻無法適應官場的生活節奏，最終要麼被排擠要麼在夾縫中，活得艱難，很多人都只好選擇迴歸田園。
比如這個出仕13年的詩人，他歷經多年滄桑，最終還是選擇了迴歸田園，而他的這首古詩流傳了1600年，時至今日依然出現在中小學的語文課本當中，堪稱經典之作。且看：
少無適俗韻，性本愛丘山。誤落塵網中，一去三十年。
羈鳥戀舊林，池魚思故淵。開荒南野際，守拙歸園田。
方宅十餘畝，草屋八九間。榆柳蔭後簷，桃李羅堂前。
曖曖遠人村，依依墟里煙。狗吠深巷中，雞鳴桑樹顛。
戶庭無塵雜，虛室有餘閒。久在樊籠裡，復得返自然。
這首詩歌的題目是《歸園田居·其一》，作者乃是大名鼎鼎的陶淵明。陶淵明曾經出仕13年，但是在公元405年的時候，他下定決心“不為五斗米而折腰”轉而回歸田園，過起了怡然自得的農家生活。
開篇就寫自己的本性，“少無適俗韻，性本愛丘山”，寫明自己原本就是喜歡田園生活，不喜歡同流合汙。之前自己這長時間在外做官，浪費了這十幾年的歲月。
他把自己出仕的歲月寓意為“誤落塵網中”，將十三年的官宦生活概括為“一去三十年 ”，是自己13年生活的概括，也極言時間之長。只不過在句中押韻存在問題，所以將“十三”變為“三十”。
而後他想起自己之前無憂無慮的日子，所以“羈鳥戀舊林，池魚思故淵”，今天終於回家，終於返回故鄉。所以他下定決心“
開荒南野際，守拙歸園田”，遠離世間紛擾，在田園生活的平靜中收穫心理的安寧。而後是詩人對所居住田園風光的描繪，“方宅十餘畝，草屋八九間”，是詩人在田園中的“地產”，也是他賴以生存的根基。在這房屋周邊，多有果樹，“榆柳蔭後簷，桃李羅堂前”，此身就在這田園當中，自由的氣息真的是美好！
下面的這幾句勾勒的圖畫更讓人心生嚮往，“曖曖遠人村，依依墟里煙。狗吠深巷中，雞鳴桑樹顛”，遠處的村落依稀可見，而且家家戶戶飄出炊煙，實在是讓人感到安寧。時而有幾條小狗在巷子裡鳴叫，早晨的時候還有雄雞飛上桑樹鳴叫，這都是最美的日子啊！多麼愜意！
愜意的日子裡有愜意舒適的生活，“戶庭無塵雜，虛室有餘閒”，沒有了公務的煩擾，這裡的庭院打掃乾淨，更讓人覺得舒適。最後是詩人的感慨，“久在樊籠裡，復得返自然”，之前初始當官都是在“樊籠裡”，今日返回田園，才是真正的得到天性自然的釋放啊！
這首古詩至今已經流傳了1600多年，是陶淵明最為知名的詩歌作品之一。陶淵明被譽為古今隱逸之宗，他引導著一代代的士大夫知識分子尋求一條精神解放的道路，並且給出了他自己的答案：一曰田園，二曰桃花源。
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