朱元璋25歲那年，小時候一起玩耍的小夥伴湯和來信，邀請他一起參加義軍，朱元璋本就不想一輩子在寺院度過，於是欣然答應，去投奔湯和。在湯和的引薦下，他很快憑藉自己的能力，得到了定遠義軍領袖郭子興的認可，從一個普通士兵變成了小頭目。在幾次激烈的戰鬥中，朱元璋衝在最前面，鼓舞士兵們勇往直前，郭子興發現他確實是個人才，不僅讓他擔任自己的近侍，還決定把養女嫁給他，結成姻親。
不得不說，當時的朱元璋，還是井底之蛙，在郭子興的麾下，他並沒有遠大的抱負，只想全心為岳父出力。但郭子興隨後去世，朱元璋為了自保，很快成為義軍領袖。而此時，徐達、傅友德等猛將，紛紛被朱元璋重用，朱元璋萌生了奪取天下的野心。但他深知，自己身邊缺少一個謀臣良佐，這時，有人向他推薦了劉伯溫。
推薦劉伯溫的人是胡大海，此人是朱元璋的心腹戰將，他說劉伯溫不僅富有謀略，而且精通兵法和占卜，有張良、孔明之才。朱元璋心動不已，立即派身邊的護衛郭英去請。誰曾想，郭英是個愣頭青，他去了兩趟，連劉伯溫的人都沒見過，就悻悻而回。而此時的劉伯溫，則另有打算，他知道朱元璋在找自己，也在打聽朱元璋此人到底如何，是否值得輔佐。
且說朱元璋派人兩次都沒請到劉伯溫，知道此人必須親自去請了，於是他帶上郭英，喬裝打扮，來到浙江青田，結果沒見到人，劉伯溫家裡壓根沒人。朱元璋無奈，在周圍轉轉，看到池塘裡有一個老漢，正在池底泥淖中挖藕。看他怡然自得的樣子，朱元璋彷彿明白什麼，於是走到近前，說了9個字：藕入汙淖，素管通地理。這明顯是一個上聯，誰知池塘裡的老漢連看都沒看朱元璋一眼，張口對了9個字：荷出清水，雅筆書天文。對的非常工整，同時也能體現出自己的抱負。
朱元璋大喜過望說：看你往哪跑！對身邊的郭英說，去，把這老漢給我綁了。郭英不明白，只見池塘裡的老漢束手就擒，沒有一句辯解。等他上岸，朱元璋親自給他鬆綁，作揖道：“劉先生，多有得罪，可否請你到應天，助我成就大業。”老漢笑道：“願往！”這時，郭英才明白，原來這個老漢就是劉伯溫。
此後，劉伯溫協助朱元璋，擊敗陳友諒，剿滅張士誠，招降方國珍，外御強敵，內修政治，朱元璋完成了自己的抱負。明初的功臣，劉伯溫必然佔據重要位置。
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