1959年1月底，在前蘇聯烏拉爾山區，一支有10名成員組成的登山隊，準備攀登1234.2米的奧托騰山。此山雖然不是很高，但是在冬季時這裡的氣溫低達零下40攝氏度，再加上奧托騰山地勢險要，所以在登山困難指數中處於第三等級，也就是最困難級。“奧托騰”在當地土著語言裡的意思是“不要去那裡”。
在行進途中，一名叫尤里.葉菲莫維奇.尤金的登山隊員身體開始嚴重不適，無奈只好退出登山隊。沮喪的尤金肯定沒想到，這一舉動讓他逃過了一場災難。登山隊告訴尤金，他們大約在2月12日回到營地，如果沒有回來，那可能遇到了什麼麻煩，也許會晚幾天再回來。
圖為在出發前，登山隊員與營地人員的合影。
2月1日。登山隊在隊長的帶領下進入了山口，一場突入其來的暴風雪襲擊了他們。這場暴風雪使登山小隊迷失了方向，他們陰差陽錯的攀登到了另外一座山上，而這座山的名字，在當地土著語言裡叫“死亡之山”。
偏離了既定路線之後，隊長迪亞特洛夫做出了一個奇怪的決定，他讓大家在山坡上駐紮，而不是在1.5公里之外的山腳樹林裡紮營。也許隊長的這個舉動是想鍛鍊一下隊員們山坡紮營的能力？
悲劇發生了。營地的尤金在2月12日沒有等到隊員們的歸來，但是考慮到隊長說過，也許會遇到點麻煩，所以直到2月20日，尤金才發出求救信息。隨後一支志願組成的救援隊展開了搜索救援，當地的軍隊與警察也參與了進來。2月26日，救援隊發現了登山隊的帳篷，但是奇怪的是，帳篷被從裡面割開成了兩半，而且空無一人，但是隊員們的鞋子都在裡面。
隨著深入的搜索，救援隊在一顆樹下發現了兩具登山隊員的屍體，他們都光著腳，只穿著內衣褲。還發現這棵樹五米以上的部分有被折斷的痕跡，這表示他們想爬上樹尋找什麼。或者是躲避什麼。隨後又發現了隊長與另外兩名遇難者屍體。
經過持續的搜索，登山隊員的屍體被陸續找到。但是詭異的是，最後發現的四具屍體，有三具都有致命的外傷，有一具是顱骨遭到了重擊而骨折，另外三具的胸骨粉碎性骨折。經專家推測，這種骨折需要非常強大的衝擊力才能造成，比如一輛汽車的撞擊。但是更為詭異的是，有一具屍體的眼睛和舌頭不知去向。此外還有一個疑點是，一名遇難隊員攜帶的照相機裡的底片全部曝光失效了。
這時有人給出的結論是，登山隊遭到了當地土著“曼西人”的襲擊，因為他們有割去敵人舌頭的習慣。但是這不能讓人信服，之後一位遇難者家屬在葬禮上發現，遇難者的皮膚呈現出了橘紅色，而且屍體的頭髮變成了白色。隨後的化驗報告顯示，遇難者的衣物上檢測出了很高劑量的放射性。這些都無人能給予解，最後蘇聯的官方解釋是，所有的遇難者都死於“非同尋長的自然力量”。
但是這一含糊的結論並不能滿足人們的好奇。許多年來，始終有人在繼續探索，但是這起神秘死亡事件的原因，至今未解。
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