沒有月亮的夜晚，他都要從床底下拖出他的銅盆，倒上水，沖洗一番，然後用白毛巾擦拭，一邊擦拭一邊在燈下觀看，直到銅盆變得黃光閃爍，這才停下來，把銅盆放在几案上，從大桌上移來燈盞。這是燈架上擎著的蠟燭，將燈架安置在銅盆正中央，蠟燭在高處向下照亮整個銅盆，在銅盆的反射之下，室內更加明亮。他開始往銅盆中注水，用的是一隻同樣的黃銅水盂，從缸裡舀水，把銅盆注滿，水面不斷上升，在離盆沿還有二指時，他停了下來，把水盂掛到缸後的牆上，有一柱殘餘的水，從牆面上直流而下，在地上形成一團黑色的暗影，原本就昏暗的角落，有了這些水的滲透和洇染，顯得更加曖昧不清。
他換上了熟牛皮的緊身衣，這是潛水的裝扮，抬胳膊抬腿，沒有半點兒繃掛感。他開始在房間裡轉圈奔跑，每跑一圈，身子就縮小一號。在長途奔跑中，他終於縮小為巴掌大小的小人，他的牛皮潛水服也在隨著身子縮小，包括他背後的寶劍，也按比例縮小了，成為牙籤似的一小段鐵錐，劍柄的紅穗在右肩上搖搖晃晃。
在變為小人之後，他攀上几案，又飛身躍上銅盆的邊緣，幾下縱躍毫無聲息，在銅盆的邊緣來回走了幾步，就躍入了水中，頃刻不見了蹤影。盆中的水清可見底，他從水中憑空消失了。
此時他穿行到了海上，他的銅盆，就是海的縮影，他躍入銅盆，就是躍入了東海的萬頃碧波之中。選在沒有月亮的夜晚，是為了在分水時隱藏身形。他從斗室之中躍入銅盆，頃刻就在海上冒出頭來。他總是適時出現在大船側，這都在他的預料之中。他放出飛爪和繩索，攀上了大船，仗著身形矮小，又有夜色掩護，穿行在商旅之間。他用手一指，客商的金銀珠寶就會縮小，萬兩黃金也會縮為一粒豆，輕鬆納入他的囊中。他摘下一個波斯商人的錢袋，看到袋內有明晃晃的金幣，在海上航行的夜晚，波斯商人時常拿出來挨個撫摸擦拭，這些金幣就帶有了胡商的手澤。他摘走了波斯胡商的所有財物，還順手拽了他一根金色的鬍鬚。
他在船艙的黑暗中出沒，早就適應了黑暗的環境，有時他也會停下來，望著眼前這個大到離譜的空間。客商脫下的靴子，在他看來是一座高山，抬頭往上看，看不到靴口。船板上的一盤繩索，每一股都比他的腰粗，從船艙深處躥出的一隻老鼠，都能讓他大吃一驚，急忙掣出寶劍，橫在胸前。這隻老鼠比他的身子還要大，平日裡不起眼的小東西，這時變成了猛虎雄獅般的巨獸。老鼠的尖嘴微張，發出了熱烘烘的糜爛之氣，他正撞上這團濁氣，胸口氣息為之一滯，腳底下也踉蹌起來，未及逃脫，就被老鼠堵在了角落裡。在他身後，是無法穿越的船板，船板年久磨損，有了毛刺。這些毛刺已經刺進了他的後背。
老鼠眼珠中射出光芒，只看了他一眼，他脊椎間猛地一顫，在老鼠的眼底看見了自己—手執寶劍渾身抽搐的兩道黑影，分別置於老鼠的兩隻眼中。那一刻，他的魂魄恍惚都被攝入了老鼠的雙目之中，寶劍脫手墜落，一聲脆響，老鼠受驚，轉身躥回船艙裡，他才得以解脫。意識又回到了自己身上，撿起寶劍，已是熱汗長流，冷風吹過，才覺得渾身已然溼透。值夜的水手走來走去，他躲避著他們的大腳，生怕一不留神被踩為肉泥，當然更怕被水手們發現，此刻他在法術的護持之下，變得不到巴掌那般大小，太過於驚世駭俗，一旦被發現，立刻會被捉去，成為炫奇的玩物，那將生不如死。
這是身懷秘術的尷尬之處，雖然法力直達玄微幽隱之妙，能夠變幻身形，穿越綿密之海，隨心所欲，但此時他也變得極為虛弱，甚至要像螻蟻一樣躲避一個普通人的踩踏。
他平日裡沉默寡言，不喜歡與人來往，也不知該如何討人歡喜，自從得了這種秘術之後，新異的世界向他敞開大門，他在行術盜竊的過程中，居然享受到了隱秘的快樂。一個大盜的寂寞，在沒有月亮的夜晚，在遠航而來的商船上，得以集中釋放和排遣。每當在船上得手以後，他都不急於離開，而是在這畸變的空間裡走來走去，獨享那不為人所知的喜悅。
當他又一次在大船上得手，囊中充盈，又自己度過了一段安寧時光之後，便收拾隨身物品，潛到海里去。再次游出時，朝著光亮處游去，待他露出水面時，已不是海面，而是，自己房中的銅盆。銅盆中心的燈盞依然亮著，他出水時所循著的光亮，就是這盞燈的指引，銅盆中的水，於他而言是巨大的虛空，他不敢耽擱，趕緊逃離了這盆深淵，回到了現實世界。他繞著屋子跑來跑去，不多時就恢復了正常的身高。他熄了燈，屋裡一片黑暗，連同那銅盆，都隱入了黑暗之中。
他打開包裹，金銀珠寶之氣上騰，照亮一室，也照亮他熱氣騰騰的臉，那是他往來於海底的體力消耗，還有穿梭在不同空間的法力消耗。銅盆和東海之間，還有很長的路要走，沒有人知道這段路是什麼樣子的，也沒人知道銅盆和東海是如何連通的。海上的船隻走向都在算計之中，每次出水，都恰巧有一隻大船經過。這些秘密，都屬於秘術中隱而不彰的部分，他在人前絕口不提。
在珠寶面前，他想起平日的過往—他在人前總是侷促不安，稍顯口訥，人們從外表看不出他所從事的行當，只給人留下了沉默寡言的模糊形象。即便在他還鄉之後，離開金陵城內的寓所，回到鄉下看望父母，在親友的盤問之下，他只能含糊其詞，或曰做生意，或曰幫人做工。他穿著平淡無奇，絲綢綾羅之類一概不沾身，這使他看上去更像個底層勞動者，在穿街過巷時，絲毫引不起注意。他待父母恭謹，為了不引起父母的懷疑，他帶來的銀兩，都在可以接受的地步，太多會嚇到父母，太少則難盡孝心，他在多與少之間頗費思量。
這些世俗生活中的場景在他眼前一一閃過。這時，他剛從海上穿越而回，凍得瑟瑟發抖，身上水滴不斷滴在地上，這是他從深海攜帶而來的海水，嘗一滴，才知道是鹹的，那是東海無數顆水滴中的一顆。
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