潘仁美是话本里的人，不过他是有历史原型的，本名叫做潘美，确实是宋朝的名将，他和杨家将一样，都是武将，曾经参加过陈桥兵变，是赵匡胤的得力助手。后来赵匡胤建立宋朝，他便成为了朝中的大将军，为宋朝立下了汗马功劳。他率领军队先是攻克贺州，接着又拿下南汉，其英勇程度完全不亚于杨家将。
后来他与杨业一同出战，不过他是主将，而杨业只是副将，所以无论发生什么事情，杨业只能听潘美的命令，也正是因为这个原因，杨业最终才会战死。他们与辽军的主力在陈家口相遇，杨业本来制定了一个作战方案，但是被潘美给拒绝了，并且还强迫杨业主动出击。
由于战术上的失败，杨业率领的军队明显落了下风，于是便向潘美请求支援，没想到他竟然完全不搭理杨业的求救信号，导致杨业被困，而宁死不屈的杨业没有选择投靠敌人，最终绝食而死。
所有的人都认为是潘美害死的杨业，但是潘美作为开国元勋，又屡立战功，比杨业的地位要高很多，可以说宋朝的建立也有他的心血，那么他真的会因为一己私利，就眼睁睁的看着自己的国家落入敌手吗？
首先当时宋朝是重文不重武，在那次战争中，虽然潘美是主将，但是身旁还有一个监军王侁，可见潘美本身是没有多大的权力的，主要的负责人还是王侁，当时王侁并不同意杨业的作战方案，那么潘美也没有办法改变，毕竟连他都要听别人的。
其实根据当时的历史记载，潘美与杨业作为武将，对作战计划的认知都差不多，只不过是在王侁拒绝的时候，潘美没有据理力争罢了，而且他当时也努力过，在王侁离开的时候阻止过，但是没有成功。
说来说去，潘美就是赵光义的替罪羊。杨业原来是北汉大将，虽然为大宋立下了汗马功劳，不过谁也不能保证他没有二心，后来曹彬战死，更是坚定了他要除掉杨业的信念，所以为了清除异己，赵光义设计了一场谋杀。但是杀害杨业这种事情如果让百姓知道，会影响自己的声誉，于是他便找了潘美这个替罪羊。
不得不说潘美也是一个可怜人，为宋朝兢兢业业，没有人夸就算了，最后竟然还被利用，落得个臭名昭著的下场。
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