河西走廊在中國歷史上大名鼎鼎。這裡曾是佛教東傳的要道、絲路西去的咽喉；這裡漢時即設四郡，戍兵屯田，是漢朝經略西北的軍事重鎮，後來又因諸多山脈的天然阻隔，成為中原名士躲避北方戰火的棲息場所；這裡的歷史文化源遠流長，名勝古蹟燦若星河。
河西走廊（Hexi Corridor），古稱雍州、涼州，簡稱“河西”，晉朝的前涼、後涼、南涼、北涼、西涼、大涼在此建都。是中國內地通往西域的要道，又稱雍涼之地，是古涼州、雍州的屬地，治所所在地。河西走廊都夾在祁連山與合黎山、龍首山等山脈之間，狹長且直，形如走廊，因地處黃河之西，被稱為“河西走廊”。那麼他是從何時 併入中原王朝的呢？
西漢前元六年（公元前174年），擁有東方最強軍事實力的草原梟雄冒頓單于遣右賢王大敗月氏，後又派老上單于殺其王據此地，隨即佔領河西走廊。匈奴王朝大軍虎視大漢國都長安。
漢武帝元狩二年（公元前121年），驃騎將軍霍去病出擊匈奴，匈奴渾邪王殺了休屠王，帶領四萬部眾投降漢朝。公元前121年設立酒泉郡，武威郡，公元前111年設立張掖郡，公元前88年設立敦煌郡。這就是有名的河西四郡，加上敦煌以西的陽關和玉門關，史稱“列四郡，據兩關”。初設二郡武威郡、酒泉郡，而後武威郡分張掖郡、酒泉郡分敦煌郡，其併入華夏版圖對中國乃至世界都具有劃時代的意義。
河西四郡的設置，促進了漢朝統一西域。河西四郡設置之後，漢朝將秦長城從令居（今甘肅省永受縣）延伸到了陽關、玉門關。其烽燧深入到輪臺，用以防禦匈奴。這條長城的南面，就是漢朝移民屯墾的農業區，河西四郡設置之後，隔斷了匈奴與西羌的聯繫，導致與加強了漢朝與烏孫和天山以南諸農業國的聯盟，這就是歷史上所說的“斷匈奴右臂”，從而進一步削弱了匈奴的勢力。
河西走廊東起烏鞘嶺，西至玉門關，東西長約1,000公里，它自古就是西北地區重要的交通要道，兵家必爭之地。漢武帝將河西走廊納入中原王朝，徹底打通了古絲綢之路通往西域、歐亞的通途。控制河西走廊，也使得中原文化得以向西域各國傳播，為後代將新疆、西藏納入華夏版圖打下了有力的基礎，所以說河西走廊併入中原王朝是中國歷史上最重要的地域征服。
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