河西走廊在中国历史上大名鼎鼎。这里曾是佛教东传的要道、丝路西去的咽喉；这里汉时即设四郡，戍兵屯田，是汉朝经略西北的军事重镇，后来又因诸多山脉的天然阻隔，成为中原名士躲避北方战火的栖息场所；这里的历史文化源远流长，名胜古迹灿若星河。
河西走廊（Hexi Corridor），古称雍州、凉州，简称“河西”，晋朝的前凉、后凉、南凉、北凉、西凉、大凉在此建都。是中国内地通往西域的要道，又称雍凉之地，是古凉州、雍州的属地，治所所在地。河西走廊都夹在祁连山与合黎山、龙首山等山脉之间，狭长且直，形如走廊，因地处黄河之西，被称为“河西走廊”。那么他是从何时 并入中原王朝的呢？
西汉前元六年（公元前174年），拥有东方最强军事实力的草原枭雄冒顿单于遣右贤王大败月氏，后又派老上单于杀其王据此地，随即占领河西走廊。匈奴王朝大军虎视大汉国都长安。
汉武帝元狩二年（公元前121年），骠骑将军霍去病出击匈奴，匈奴浑邪王杀了休屠王，带领四万部众投降汉朝。公元前121年设立酒泉郡，武威郡，公元前111年设立张掖郡，公元前88年设立敦煌郡。这就是有名的河西四郡，加上敦煌以西的阳关和玉门关，史称“列四郡，据两关”。初设二郡武威郡、酒泉郡，而后武威郡分张掖郡、酒泉郡分敦煌郡，其并入华夏版图对中国乃至世界都具有划时代的意义。
河西四郡的设置，促进了汉朝统一西域。河西四郡设置之后，汉朝将秦长城从令居（今甘肃省永受县）延伸到了阳关、玉门关。其烽燧深入到轮台，用以防御匈奴。这条长城的南面，就是汉朝移民屯垦的农业区，河西四郡设置之后，隔断了匈奴与西羌的联系，导致与加强了汉朝与乌孙和天山以南诸农业国的联盟，这就是历史上所说的“断匈奴右臂”，从而进一步削弱了匈奴的势力。
河西走廊东起乌鞘岭，西至玉门关，东西长约1,000公里，它自古就是西北地区重要的交通要道，兵家必争之地。汉武帝将河西走廊纳入中原王朝，彻底打通了古丝绸之路通往西域、欧亚的通途。控制河西走廊，也使得中原文化得以向西域各国传播，为后代将新疆、西藏纳入华夏版图打下了有力的基础，所以说河西走廊并入中原王朝是中国历史上最重要的地域征服。
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