清朝末年，革命黨為了推翻清政府，用盡各種方式，或武裝起義，或辦宣傳，或暗殺清吏，或自殺警世。在上面這首《出塞》詩中，徐錫麟表達了自己推翻滿清政權的革命抱負。徐錫麟原本希望通過做官幹出一些轟轟烈烈的大事，但最終還是以刺殺清吏這種方式實踐了自己的革命思想，也獻出了自己的生命。
徐錫麟 雕像
堅定革命信念
徐錫麟12歲時，曾出家當了和尚，後來在家人勸說下還俗。1901年先任紹興府學堂教師，後升副監督。1903年應鄉試，名列副榜。同年春夏間，日本大坂市舉行勸業博覽會，紹興府學堂日文教員平賀深造約徐錫麟同去參觀。於是他第一次東渡日本，順便遊覽了東京。當時在日本的中國留學生中，反帝愛國活動蓬勃發展。他們組織拒俄義勇隊，反對清政府勾結沙俄，鎮壓義和團，屠殺愛國志士，聲援因為進行革命宣傳而入獄的章炳麟。這種愛國和革命氣氛，深深感染了徐錫麟。於是，他便以同鄉的資格，積極參加留日浙江學生為營救章炳麟的會議。會上，他作了慷慨激昂的反帝愛國演說，並捐款支持營救章炳麟出獄。徐錫麟這一豪爽的舉動，使革命志士陶成章和龔寶銓非常欽佩，當場把他引為知己，定生死之交。接著，陶成章約徐錫麟和留日的拒俄義勇隊負責人鈕永建相見。他們暢談了國內形勢，主張用武力推翻帝制，建立共和。通過這次偶然的出國考察，徐錫麟領悟到“宗邦之削弱、實源於祖國之陸沉”，明白了清朝反動統治是祖國貧弱的根本原因，顛覆清政府之念，由是益專。他在日本購買了許多新書和刀劍，裝了20多箱，做成行李，迫不及待地乘船回國來了
徐錫麟 烈士墓
商定起義大計
回國後，徐錫麟積極參加革命活動。先在上海加入光復會，後又在紹興創立體育會，創立大通師範學堂，規定入校學生均為光復會會員，參加兵操訓練。1905年冬，徐錫麟又赴日本學軍，但因患眼疾未能如願。1906年歸國，在愛國商人的捐助下，徐錫麟赴安徽任武備學校副總辦、警察處會辦；1907年任巡警學堂堂長、陸軍學校監督。1907年，徐錫麟與女革命黨人浙江同盟會負責人秋瑾聯繫，準備於浙、皖兩省同時起義。但此後不久，1907年6月22日，馬宗漢、陳伯平從安慶到上海與秋瑾會晤時，秋瑾告知馬、陳二人：浙江方面決定在7月6日起事，否則黨人會有覆巢而滅的危險。就戰略而言，皖、浙兩省同時起義，呈鉗形攻勢，的確會起到首尾相應的效果。但徐錫麟準備不及，想延至8日，這時又發生了兩件事，迫使他不得不依原定日程行事。上海巡捕抓了一個叫葉仰高的黨人，被捕之後由兩江總督端方親自審訊。葉仰高不堪刑訊，把所知道的有關“光復會”“大通學校”的事都招了。但黨人往來函件稱謂用的都是化名。端方沒有料到這一點，便依據葉仰高所供將各地涉案人名、別稱、店號分電各省緝捕。恩銘拿著電文，親手交給警察會辦徐錫麟，下令“務須嚴訪密拿”，徐錫麟看見紙上有自己用的化名“光漢子”，就萌生了提前舉事的想法。原定起義的7月8日是巡警學校兵生班的畢業日。此前，學校舉行大考。考試最後一天，由巡撫親自監臨，省內滿漢官員聚集一堂，在這個場合起義，官員集中，不用再到各衙門去搜。可這天恩銘幕友張次山母親八十壽誕，於是恩銘要求把考試提前兩天結束。這也是徐錫麟改變主意決定6日起事的原因。
徐錫麟 銅像
慷慨赴死
1907年7月6日清晨，巡警學堂舉行畢業典禮時，徐錫麟用短槍擊斃安徽巡撫恩銘，然後與馬宗漢、陳伯平及巡警學生百餘人很快佔領了軍械所，後被前來鎮壓的清軍包圍，激戰四小時後失敗。陳伯平戰死，徐錫麟、馬宗漢被捕。審訊中，徐錫麟抗對不屈，並執筆自書供詞，表達了自己籌備起義、殺盡“滿賊”的革命理想，落款“光漢子徐錫麟”。
審訊結束當晚，在安慶撫院東轅門外刑場，徐錫麟被殺，終年34歲。臨刑前，他神色自若地說：“功名富貴，非所快意，今日得此，死且不悔矣！”幾個劊子手將他的心臟取出炒食下酒，殘酷至極。魯迅在《狂人日記》中寫道：“……從盤古開闢天地以後，一直吃到易牙的兒子；從易牙的兒與，一直吃到徐錫麟。”對此表示了極大的憤怒。
徐錫麟 故居
此次安慶起義，徐錫麟倉促舉事，孤軍力薄，難免遭受失敗。但這次起義使滿清的大官心中害怕，寢食難安，對自己部下不敢信任，導致滿清政權內部的信任危機。另外，安慶起義是利用巡警學堂的學生軍發動的，它開始擺脫從前單純依靠會黨起義的舊模式，把目光開始轉向新軍，後來正是由於有了這種轉變，辛亥革命才得以成功。
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