北京時間9月8日凌晨0時(多哈當地時間7日晚上19時)，裡皮所率的中國男足將在多哈的哈利法體育場挑戰東道主卡塔爾隊。這是中國男足在時隔整整一年零兩天之後，再一次在同一塊球場出戰卡塔爾隊。當然，時移世易，各種情況與環境在一年裡已經發生了很大的變化，但對中卡兩隊而言，卻是兩種截然不同的情形。
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亞洲盃背景下的不確定性
儘管中國隊此番前往多哈挑戰卡塔爾隊，戰罷之後還將轉戰麥納麥與巴林隊交鋒，中國隊此番西行的目標似乎很明確，就是為明年1月份在阿聯酋進行的亞洲盃賽進行練兵，但是，卡塔爾隊也是在為亞洲盃賽練兵，可雙方的情形與整整一年之前的那次比賽已經發生了根本性的變化。
對中國國家隊而言，一年前的12強賽最後一場比賽，因為理論上還存在著出線的希望，因而無論如何都需要作最後一搏！而卡塔爾隊則因為已經提前被淘汰了，所以主教練、西班牙人桑切斯在與卡塔爾足協協商之後，早早地就已經開始著眼於2022年世界盃了。因為是東道主，卡塔爾隊無論如何需要打造一支具有在世界盃賽舞臺上具有一定競爭力的隊伍，所以，當時與中國隊交鋒時就已經啟用大量的國奧隊隊員。卡塔爾方面所說的“國奧隊員”與中國方面所理解的“國奧隊員”是完全兩個概念，他們的“國奧隊員”其實是準備今年1月份在江蘇進行的第三屆U23亞錦賽的適齡球員，也就是95年齡段球員。而且，由於卡塔爾的這批95年齡段球員在2014年緬甸U19亞青賽上獲得了冠軍、征戰了2015年新西蘭世青賽，且這是卡塔爾隊在亞洲範圍內的第一個洲際冠軍稱號，這批球員自然成為卡塔爾出戰2022年世界盃的主力核心骨幹球員 。所以，在那場對中國隊的比賽中，卡塔爾隊出場陣容中一多半都是95年齡段以後的球員，包括在那場比賽中率先為卡塔爾隊攻入一球的阿費夫，就是95年齡段卡塔爾球員中的代表性人物。
至於中國隊，則因為要為12強賽附加賽的席位最後努力一把，因而全部是老將出戰。可時隔一年之後，卡塔爾國家隊的陣容並無太多的變化，甚至是95年齡段球員入選的人數更多，但中國隊卻依然還是幾乎一年前12強賽末仗的那一套人馬，尤其是首發11人中，只有肖智與任航落選。儘管相比去年那場中卡之戰，中國隊此番西征多哈的23人中更換了11人，但是，除了韋世豪是唯一一名95年齡段球員、也是隊內最年輕的球員之外，其他換血的10人依然還是89年齡段、91年齡段也就是倫敦奧運會適齡球員為主，只有王彤算是中生代的93年齡段球員。
這自然讓人產生了某些聯想：現在的中國隊是僅僅著眼於2019年1月份的亞洲盃？還是需要更多兼顧緊隨亞洲盃賽之後、未來就將全面展開的2022年世界盃預選賽？在一年前，中國隊中至少還有像高準翼、鄧涵文、何超等這樣的95年齡段球員，一年後的今天，固然因為95年齡段球員剛剛征戰完亞運會男足賽，且球隊輸給沙特隊、未能進入八強之後多少影響信心與士氣，所以暫時不召。但是，在中國足球如此青黃不接的情況下，國家隊的競爭力以及戰鬥力何以能夠提升？
一年前，當37歲的鄭智面對95年齡段的阿費夫，因協助隊友回追而不得不犯規、導致紅牌被罰下時，中國隊其實已經處於下風了。一年後的今天，鄭智不出意外依然將以國家隊隊長的身份繼續首發出戰時，中國足球的未來、尤其是2022年世界盃預選賽究竟依靠哪一股力量？這其實就是中國國家隊的不確定性，這種不確定性更多地體現在短期與中長期之間的規劃上，沒有人知道明年1月份的亞洲盃賽結束之後，中國足球將會發生什麼。或許，這場中卡之戰後將會有更多的話題留待眾人們的熱議。
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西亞行為亞洲盃淘汰賽
回到國足本身。中國隊在3日集中、並在廣州進行了兩堂訓練課之後，於北京時間5日凌晨從廣州直飛多哈，並於多哈當地時間5日早晨飛抵多哈，然後前往精英學院附近的火炬酒店下榻。出征之前，由於王大雷和劉奕鳴兩人出現傷病，國足不得不重新增補了天津權健隊的守門員張鷺入隊，而劉奕鳴所司職的中後衛因為隊內有足夠的替補球員，國足便沒有再補充徵調中後衛入隊。這樣，此次西行的總共為23名球員。
從本月的國際足聯指定國家隊比賽周開始，中國隊的目標很明確，就是全面為亞洲盃賽進行準備，利用9月份、10月份以及11月份的六個國家隊比賽日安排熱身賽，安排熱身賽磨合陣容、演練技戰術打法。然後在12月中旬，球隊將前往多哈設立賽前訓練營，為亞洲盃賽展開最後衝刺。所以，某種程度上，這次多哈之行也可以說是在為今年12月份的訓練營提前摸底。因為相比而言，多哈的各方面條件在阿聯酋周圍幾個海灣國家隊中屬於最好的，也便於國足進行更好的準備。但在摸底的同時，這次多哈之行其實並不是為亞洲盃的小組賽展開準備，而像是在為小組賽後面的淘汰賽進行準備。
由於中國隊在亞洲盃小組賽中沒有西亞對手，菲律賓隊、吉爾吉斯隊以及韓國隊分屬於東南亞、中亞與東亞，這與卡塔爾隊邀請中國隊、針對小組賽中同組的朝鮮隊進行有針對性的安排完全不同。所以，中國隊此次西亞之行更像是在為淘汰賽階段進行準備，因為中國隊如果取勝韓國隊、以小組第一名的身份出線，將出戰第一、第二以及第六小組賽中的一個第三名，而這個對手很有可能會是西亞球隊。如果中國隊無法戰勝韓國隊、只能以小組第二名身份出線，則將出戰第一小組中的第二名，以巴林隊的可能性更大一些。所以，中國隊如今出戰卡塔爾隊、再戰巴林隊，最主要就是讓球員們對西亞球隊能夠有更直接的體會。相反，隨著亞洲盃賽的日趨臨近，包括12月份在多哈的訓練營期間，中國隊可能會安排與同組對手技戰術風格更為接近的球隊進行熱身。
從這一層意義上說，中國隊此番西亞之行磨合陣容是一方面，更重要的恐怕還是尋找“西亞攻略”，因為未來亞洲盃小組賽結束之後，第一場淘汰賽直接關係到中國隊是否能夠維繫亞洲八強的位置，在這個基礎上再去考慮四強的問題 。
3
國足以攻為主考驗組合
儘管中國隊此番西亞之行的戰將中依然以老球員為主，但裡皮並不會簡單地沿用此前的恆大陣容出戰卡塔爾隊。在一年前的那場比賽中，以恆大為班底的球員佔據了首發中的一多半位置，而那些首發也全部來到了多哈，但是，門將曾誠肯定將缺席這場比賽，而且下一場對陣巴林隊的比賽也將缺席，主要是受到手指傷病的影響。與曾誠一樣缺席的將是吳曦，原因也是傷病。而在其他位置上，由於裡皮召入了不少新面孔或者相對較新的面孔，需要在實戰中進行檢驗。
以目前的情況來看，守門員顏駿凌在沒有意外的情況下將擔任首發，且其最近的狀態也還不錯。中後衛位置上，雖然恆大隊的馮瀟霆重新歸隊，但並不會馬上重新出任主力，而是可能由張琳芃與於洋搭檔。兩個邊路，則將啟用於海與王彤，王彤作為第一次入選國家隊的球員，上下往返能力以及速度快是最大的特點，這也可以有針對性地防守卡塔爾隊司職左路的的阿費夫以及左後衛哈桑；而於海之所以有可能出任首發，則是因為近期的狀態不錯，當然，鄭錚也是一個選擇。而隊長鄭智將繼續首發，在433陣型中司職防守型中場的位置；身前則很有可能啟用北京國安隊兩將，即池忠國與張稀哲，這兩人也是裡皮較為欣賞的球員，且在今年的中超聯賽中表現也都不錯。而在中鋒的位置上，楊旭由於近期聯賽中不斷出場且有進球，將有可能出任首發；而身邊兩側則有可能會安排韋世豪與武磊，從邊路展開突擊。
從最近兩天的訓練來看，裡皮雖然召回了恆大隊的多名戰將，但至少已經不再像以往那樣直接將“恆大幫”安排進入首發、以恆大球員為主打。這或許是這次恆大幫迴歸之後的一個新情況。當然，最終的效果如何？則恐怕還有待實戰來檢驗。不過，
由於這個全新的陣容將是第一次出戰國際比賽，因而實際情況或許未必會想外界所希望的那樣理想。
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