令狐沖作為金庸筆下最為灑脫不羈的一位主角人物，歷來為讀者們所喜愛。他行事不拘常理，禮法之事也不甚在意，當得知自己性命隨時可能不保後，竟然也絲毫不為所動，反而大呼“拿酒來”！人生得意須盡歡，趁著還可以喝酒的時候，趕緊多喝幾杯，這份灑脫的情懷確實是令人折服！
不過，作為主角，縱然他不在乎自己的生命，但是作者卻不會讓他輕易的去死，於是也就安排了任盈盈帶著他上少林寺。這時，令狐沖則又表現出來了他固執的一面：寧願不學易經經，也不肯改投少林寺。
事已至此，方證、方生也無可奈何，但是身為得道高僧的他們也自然知道，個人有個人的緣法，不必強求。所以就任由令狐沖下山去了，而這一次的下山之旅，對於令狐沖而言則更是充滿了傳奇性。
當時已知自己時日無多的他，便漫無目的地在天地間遊蕩，興之所致就摻和到了魔教之人的糾葛中，結識了魔教的向問天。
向問天此時正在苦苦謀劃著一件事，而看到這個華山派的棄徒莫名其妙送上門來時，他知道自己所圖謀的事，可成了！
向問天所圖謀之事，自然就是搭救昔日的魔教教主任我行。任我行當年被東方不敗囚禁在了西湖底，並且派遣梅莊四友在這兒守衛。而一直以來都任我行忠心耿耿的向問天，一直在苦心孤詣地想著法要救他出來。
他知道，救任我行一事只可智取、不可力敵，於是多年來一直挖空心思地搜索一些寶物，以便適當時候投其所好地奉上，藉機救任我行。可寶物找齊了後，他卻還是不下手，因為他知道，萬事俱備尚欠東風，而如今這身負獨孤九劍的令狐沖就正是這東風。
到了梅莊四友那兒，一切果然如向問天所預想的那樣，而令狐沖卻被矇在鼓裡，但是令狐沖的劍法卻又確實讓梅莊四友無能為力。
看到本來可以到手的絕世書法、字畫等作品又要從嘴邊溜走時，梅莊四友選擇了鋌而走險，他們決定要讓令狐沖和任我行比試。而這，也就和向問天設想的劇本完美契合：任我行趁他們不備，將梅莊四友以及令狐沖都用類似於獅子吼的功夫震暈，然後將令狐沖替換到了自己原本的位置上，逃了出去。
等梅莊四友醒來後，看到室內依然有一個人披頭散髮的坐在那兒，便以為是任我行，所以也就沒有追究。
怎麼說，令狐沖對於任我行都有相救之恩，任我行在得救後為何不順便將他帶走，反而讓他在這地牢下面受這番折磨呢？
對於任我行而言，此舉的好處是避免他過早的洩漏行跡，以便他暗中奪回教主之位，任我行自己也是這樣解釋的。但是，這種說法其實很明顯並不成立。因為從後來魔教中其他人口中可知，任我行剛出去沒多久就以自己的招牌功夫對魔教之人下手，哪有半分掩藏行跡的意思？
那麼，原因何在呢？
有人也許會說，這是劇情的需要。畢竟當時令狐沖因為體內的幾股真氣而面臨身死之禍，但是將他關在地牢裡，讓他無意間學會了吸星大法，則可以暫時的救他一命。
在筆者看來，後一種說法，也就是為了藉此為令狐沖續命才是關鍵。而至於任我行，他根本不把令狐沖放在心上，身為一代梟雄，一將功成萬骨枯，他又豈會在乎令狐沖這樣一個病秧子的性命？
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