乾隆皇帝就是命好，典型的富三代，康熙皇帝一代打江山，雍正皇帝整頓吏治，而到了自己這一代坐享其成，國富兵強，搞了一個“康乾盛世”。作為富三代，有了之前的財富積累，就是有錢，有錢就是任性，就是浪。有事沒事就下江南，選選美，自我感覺老子天下第一，其它國家都是番夷，貧窮落後，不堪一擊。看了當年他給英國國王的回信的內容，就明白了大清不亡天理何在。
公元1792年，英國派出以馬戛爾尼為首的龐大使團出使清朝。當時的英國國王是喬治三世，他希望這次出使可以與清朝建立通商關係。為了表達與清朝通商的誠意，喬治三世當時英國最先進的蒸汽機、織布機、以及火槍等工業革命的產物送給乾隆皇帝。
1793年9月13日，使團抵達熱河，向中國政府代表和珅遞交了國書，並同其就禮儀問題再度發生爭執。最終雙方達成協議，英國作為獨立國家，其使節行單膝下跪禮，不必叩頭。9月14日，乾隆帝正式接見使團，馬加爾尼代表英國政府向其提出了關於通商以及稅率等6個請求，均遭到了乾隆皇帝的嚴正拒絕。本來英國人還想演練一下他們送給乾隆的一批新式火槍的威力，也被乾隆拒接，直接原封不動地將其放入倉庫。
當時的乾隆皇帝已經80歲高齡，自我感覺良好，更加固執。當馬戛爾尼將喬治三世關於通商的親筆信交給乾隆後，在乾隆皇帝得知信的內容後，他在回信中這樣寫道：“諮爾國王，遠在重洋，傾心向化。朕批閱表文，詞義盹懇，具見爾國王恭順之誠，深為嘉許。爾國王表內懇請派一爾國之人住居天朝，照管爾國買賣。此則與天朝體制不合，斷不可行。其實天朝德威無被，萬國來王，種種貴重之物，梯航畢集，無所不有。然從不貴奇巧，並無更需爾國制辦物件。”乾隆的回信總結起來就是一句話：老子是天朝上國，無所不有，不稀罕你們的玩意，我們不跟你們玩。
總之，乾隆犯了一個不可饒恕的錯誤——正式實施閉關鎖國政策，讓清朝成為睜眼瞎，與世界脫軌。而馬戛爾尼使團訪華是改變這一切的最大的機會，但又被他給拒絕了，讓清朝失去了與西方同步發展的最好時機，為近代中國落後捱打的局面埋下了隱患，實乃民族罪人！
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