作為患者家屬來說，瞭解肺癌分期很重要，經常遇見晚期消沉以及早期忽視治療的病友朋友們，作為初級掃盲系列，今天來普及一下肺癌的分期。無論任何分期的肺癌患者，家屬良好的護理和支持可以延長患者的生存期。
非小細胞肺癌 TNM分期
NSCLC 分期系統是進行肺癌診斷、治療及臨床研究的基本工具，目前使用的第7版AJCC肺癌TNM分期標準。
已經知道腫瘤3 cm，證實為肺腺癌，我對照您的分期表研究，覺得自己很笨，3 cm屬第一期還是第二期呢。這幾天有醫師建議我再做進一步檢查。我會做哪些檢查呢？我又擔心了。
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雖然腫瘤3 cm，證實為肺腺癌，但是腫瘤的癌症的分期是要很精準的來分析的，位置所在、是否轉移，要考慮的因素很多。
對於一般人來說，我們只要有簡單、正確的醫學常識即可︰
第一期︰腫瘤小於或等於3公分。
第二期︰出現局部淋巴結轉移。
第三期︰出現縱隔腔淋巴結、對側淋巴結，或鎖骨上淋巴結轉移。
第四期︰出現惡性胸膜積水、播散或遠處轉移。
然後精確詳細的情況，就交給醫師。所以醫師一定會建議你做些檢查，來確定你的肺腺癌屬於哪一期或是否有淋巴轉移。
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至於要做哪些檢查來確定分期呢？
一 胸部電腦斷層
因為胸部電腦斷層可以告訴我們腫瘤大小，腫瘤位置。因為腫瘤越大，越可能侵犯周邊組織，或侵犯重要器官，則分期越嚴重。
二 正子攝影
為何要病人做正子攝影？
若只做胸部電腦斷層來判斷︰淋巴結大於1公分，有轉移；小於1公分，不認為有轉移。過去，這樣的判斷是有不確定性的，因為雖然淋巴結沒腫大，卻可能已有癌細胞在內；有的雖然淋巴結腫大，卻可能並沒有癌細胞在內。
正子攝影正可以告訴我們︰腫瘤是否為惡性？淋巴結是否轉移？同時還可以幫助判斷轉移淋巴結的位置，數目？或者是否還有遠處轉移？所以醫生有時會建議你做正子攝影。正子攝影還有一項優點︰可以做全身癌症篩檢。
三 其他
此外也許還會做有腹部電腦斷層或超音波，看看肝臟或腎上腺是否轉移；做腦部核磁共振或腦部電腦斷層，看看是否有腦部轉移；如果有需要，還可能做全身骨骼掃描。全身骨骼掃描能偵測是否有骨骼轉移。
偵測淋巴結是否轉移，目前醫師們大多根據電腦斷層或正子攝影來判斷；也可以使用支氣管鏡超音波，針對縱隔腔、肺門的淋巴結來做切片檢查確認。
若是以上檢查，還是不能精準確認，醫生就會用手術方式，包含用縱隔腔鏡手術或胸腔鏡手術確認了。
「淋巴結轉移」的確認很重要，關係肺癌的正確分期，對術後治療也有重大參考指標；而且對於病人來說也是一種保障。雖說有轉移，若只有一處轉移，如骨頭，有可能以為是轉移，其實只是關節炎，或曾有骨骼受傷；腎臟轉移，其實是良性腫瘤。
身為醫生當然知道一連串的檢查造成病人的惶恐，有的病人甚至當面大叫大嗆，然而醫生工作就是要仔細謹慎，因為關乎人命和幸福，要非常精準的癌症分析，才能選擇最適合的治療方式，讓病人掌握根治的機會。
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